Пардус

— Есть запах! — прошамкал старик. — И довольно сильный! А ну, суйте меня в машину и везите к тому месту, где ее видели в последний раз. Я вам эту красотку найду, как миленькую!

— Моя машина припаркована прямо за клубом, — сообщил Константин. — Помогите мне вытащить старикашку на улицу!

Глава двадцать восьмая

Вопль над развалинами

Ксения проснулась в кромешной тьме. Последнее, что она помнила, это как они с Антоном вышли из школы подышать свежим воздухом. А затем… Вспышка молнии, хотя, по всем прогнозам, грозу не обещали. Антон отлетел назад, оглушенный, и врезался головой в стену, а ее схватил кто-то сильный и очень высокий. Она пыталась отбиваться, но он вытащил ее на стоянку и накрыл лицо тряпкой, имевшей очень острый и неприятный запах… Так вот почему она уснула!

Ксения подняла голову. В вышине сквозь какие-то неровные прямоугольные рамы в черной крыше виднелось звездное небо. Девушка глянула вбок. Привыкнув к темноте, она смогла разглядеть растрескавшиеся стены, изогнутые балки и груды обгоревших кирпичей и кусков штукатурки.

— Где я? — тихо спросила она.

— В развалинах лаборатории профессора Штерна, — послышалось из темноты. — Здесь все началось… здесь и закончится.

Ксения вздрогнула и всмотрелась во тьму. Наконец ей показалось, что она заметила говорившего, — длинная тень стояла у дальней стены и не шевелилась. Руки незнакомца поблескивали во мраке. По металлическим суставам бегали искорки."

"— Мебиус?! — воскликнула Ксения.

— Так ты знаешь мое имя? — Он тихо усмехнулся. — Я польщен.

— Мне рассказывали о тебе! Зачем ты привез меня сюда?

— Я просто хочу понять…

— Что понять?!

Темный силуэт шагнул к ней, и она наконец смогла его разглядеть. Высокий, широкоплечий, мертвенно-бледный. Мебиус был очень мрачен. Он медленно снял с шеи небольшой медальон, раскрыл его, затем щелкнул зажигалкой и показал девушке хранящуюся внутри фотографию.

На миниатюрном черно-белом снимке Ксения увидела свое улыбающееся лицо. Но это была не она!

— Ты похожа на нее, как две капли воды, — мрачно произнес Мебиус. — Но ты не можешь быть ею. Кто ты такая? Откуда взялась?

— Ты об Инге Штерн? — дрожащим голосом спросила Ксения.

— О ней, — качнул головой он. — Что тебе известно?

— Немного. Когда Штерн отчаялся найти лекарство от ее болезни, он создал двух ее клонов… Чтобы на них экспериментировать с новыми снадобьями… Я — один из этих клонов.

— Вот оно что, — потрясенно прошептал Мебиус. — Это похоже на правду… Штерн был сумасшедшим. Это в его стиле…

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Но что он сделал с настоящей Ингой?

— Я не знаю, — честно призналась Ксения. И вдруг ее осенило.

Как же она раньше не подумала?! Стеклянный саркофаг в подвале особняка Штерна! Там лежал человек.