Пардус

Никита грузно свалился в заросли кустарника, едва не раздавив при этом Артема. На площадь перед библиотекой уже въезжали две пожарные машины, расцвечивая окрестности яркими красно-синими сполохами. Двери здания распахнулись, и на лестницу выбежал древний старичок в кителе.

— Ну наконец-то! — закричал он подоспевшим пожарным. — Где вас носит?! Пожарная сигнализация сработала десять минут назад! За это время тут вся библиотека сгорит!

— Не боись, дедуля, — заверил его водитель, пока команда раскручивала брезентовые шланги. — Сейчас вмиг все потушим!

— Где ты пропадал?! — зашипел Артем. — Почему мобильник не брал?!

— Потом объясню! — выдохнул Никита, зажимая рану на плече. — Валим отсюда!

И они опрометью бросились прочь от библиотеки.

Глава двадцатая

Сказка со страшным концом

Клепцова, сидевшая за компьютером Артема, устало взглянула на часы. Десять тридцать! Не мудрено, что хомячок дрыхнет без задних ног в клетке рядом с монитором. Ирина успела проверить свой почтовый ящик, полазить по Интернету, пообщаться на паре форумов и узнать прогноз погоды на завтра. Но Артем все не шел, а его младший братец уже успел ее порядком утомить. Он как заведенный носился по всей квартире, размахивая над головой резиновым молотком и нечленораздельно вопя. И сна не было ни в одном глазу, словно где-то в недрах его детского организма бешено крутился маленький вечный двигатель.

— Эдька, ты во сколько спать ложишься? — как можно строже спросила Ирина.

Эдик, скакавший по комнате, даже не остановился.

— Как уложат, так и ложусь! — небрежно бросил он, пробегая мимо.

— Ты тетю Иру уже утомил! А ну быстро в кровать!

— А сказку расскажешь? — спросил Эдик. — Моя мама всегда рассказывает мне на ночь сказку.

— Вот еще! Не знаю я никаких сказок!

— Тогда не лягу!

И Эдик галопом умчался в прихожую.

— Ладно! — воскликнула Ирина. — Сейчас что-нибудь вспомню! Эдик тут же примчался обратно:

— Пойдем в мою комнату!

Он быстренько почистил зубы, разделся и юркнул в свою кроватку. Ирина села рядом и закатила глаза к потолку. Порылась в памяти в поисках чего-то похожего на сказку. Да так и замерла. Она не помнила ни одной сказки! И раньше это ее ничуть не беспокоило. Но сейчас нужно было как-то выкручиваться.

— Значит, так, — начала она. — Называется сказка… «Коробок»!

— Какой коробок? — пискнул Эдик. — Может, «Колобок»?

— Почем я знаю какой? Коробка из-под телевизора!

— Ладно, сойдет! Давай дальше!"

"— Стоит коробок на помойке за парком, — начала придумывать Ирина. — И выползает тут из самой грязной кучи мышь! Она искала свой мобильник, который недавно потеряла.