Пардус

У Кривоносова была назначена встреча с человеком, перед которым он благоговел, которого уважал и боялся. С человеком, обладающим феноменальным интеллектом. Ученым, который мог бы добиться мирового признания, если бы его не считали сумасшедшим одни и не желали убить другие. Кривоносов не видел его много лет, общаясь с ним лишь посредством редких телефонных звонков, и сейчас у него невольно сердце замирало в груди в ожидании скорой встречи.

Дверь конференц-зала приоткрылась. Заглянула Анжелика Вельд, красивая и преданная секретарша президента, служившая к тому же его личным телохранителем.

— Звонок, Эдуард Владленович, — сообщила она.

— Кто звонит?

— Эммануил Гордецкий, бывший управляющий. Говорит, что хочет сообщить вам нечто очень важное.

— Этот неудачник?! — Кривоносов злобно усмехнулся. — Он еще смеет звонить мне!

— Он упомянул Винника, — спокойно произнесла Анжелика.

Профессор Алексей Винник уже полгода скрывался неизвестно где, сбежав от своих работодателей вместе с дочерью Ольгой. Именно из-за него Гордецкий был разжалован в обычные архивариусы, — Винник знал много тайн, его ни в коем случае нельзя было упускать. Все эти месяцы его искали, но пока усилия агентов корпорации не приносили плодов. Может, Гордецкому удалось что-то узнать?

— Хорошо, — кивнул Кривоносов. — Я поговорю с ним.

Анжелика молча удалилась. А секунду спустя на стене конференц-зала засветился широкий экран видеофона. На его плоской поверхности появилось лицо Эммануила Гордецкого.

— Добрый вечер, Эдуард Владленович, — вкрадчиво поздоровался бывший управляющий. — Я ни от чего вас не отрываю?

— Через десять минут у меня назначена встреча, так что будьте кратки. Что вы хотите мне сообщить?

— По правде сказать, у меня есть для вас предложение.

— Вот как? Занятно. И что же вы можете мне предложить? Кривоносов опустился в кресло.

— Я знаю, где скрываются профессор Винник и его дочь, — медленно проговорил Гордецкий.

Президент «Экстрополиса» с трудом сдержался, чтобы не вскочить. Новость была ошеломляющей. Но он не хотел показывать, что заинтересован: это первое правило в переговорах.

— Откуда у вас информация? — как можно спокойнее спросил он.

— У меня свои источники, — уклонился от прямого ответа Гордецкий.

— Что же вы хотите взамен?

— Вам не кажется, что я достаточно наказан? Хочу вернуться в кресло управляющего корпорации и возобновить свою деятельность. Я признаю, что был беспечен и недальновиден, но на ошибках учатся. В дальнейшем я буду тщательнейшим образом обдумывать все свои решения.

Кривоносов с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла и сложил пальцы на животе.

— Интересное предложение, Эммануил! — признался он.