Пардус

Вас ждут палубой ниже, в зеркальном зале.

Ашер кивнул и встал из-за стола.

— Дела, дела, — с улыбкой продекламировал он. — И никуда от них не деться, даже во время такого замечательного торжества!

Опираясь на трость, барон спустился на нижнюю палубу и неторопливо двинулся ко входу в зеркальный зал. Еще в коридоре он услышал дивную музыку, доносящуюся из зала. Кто-то виртуозно играл на рояле, быстро перебирая клавиши. Звучала старинная мелодия, знакомая Ашеру с детства.

Барон толкнул двери и вошел.

Стены и потолок зала были выложены зеркалами, что и дало ему название. За счет этого помещение казалось куда больше, чем было на самом деле. В центре его стоял огромный рояль из черного дерева. За роялем сидела Иоланда. Она прекратила играть, едва Ашер вошел.

— Продолжайте, продолжайте, дорогая, — улыбнулся старик. — Ваша музыка — услада для моего слуха!

— Но она будет мешать нашей беседе.

Иоланда встала из-за рояля и оперлась на него рукой. Ее длинные блестящие волосы цвета воронова крыла свободно спускались по спине аж до тонкой талии. Черное шелковое платье изящно облегало фигуру; длинный шлейф стелился по полу.

— Так о чем вы хотели поговорить? — осведомился барон. Иоланда скрестила руки на груди.

— Я знаю: это вы наняли Андреаса, чтобы он помог Ядвиге Савицкой бежать из «Геликона»!

Глаза Ашера испуганно расширились.

— Это вы приказали ей убить Кривоносова и мальчика-оборотня.

— Откуда у вас такие сведения?

— Это не имеет значения.

— Ну что ж, — тихо произнес Ашер. — Отпираться бессмысленно. Это действительно я. Но она не сделала ни того ни другого!

Он повернулся, закрыл за собой двери зала и запер их на ключ.

— Вы кому-нибудь говорили об этом? — спросил он.

— Нет, — покачала головой Иоланда. — И не скажу. Ваши внутренние корпоративные разборки меня мало волнуют. Но у нас с Кривоносовым заключен договор! И пока он мне нужен, ни один волос не упадет с головы президента «Экстрополиса». Мальчика вы тоже не тронете. Его ждет грандиозное будущее. Он в любом случае должен выжить.

— Его участь уже решена! — злобно сказал Ашер. — Это только вопрос времени. Не думаете же вы, что я позволю ему остаться в живых после того, что он узнал о нас?

На лице Иоланды появилась легкая усмешка.

— Я не позволю вам причинить ему вред, — твердо сказала она.

Ашер стал медленно к ней приближаться.

— А кто вам сказал, что я буду спрашивать разрешения? При всем моем уважении…

Он повернул рукоятку трости. Из наконечника с щелчком выдвинулось длинное, узкое лезвие.

— Я буду вынужден избавиться и от вас, — сказал старик, надвигаясь на Иоланду.

Она одарила его презрительным взглядом. Затем просто подняла руку и щелкнула пальцами. Ослепительная белая вспышка полыхнула вокруг нее.