Пардус

— Какой-то бродяга пожаловался в полицию, что его, видите ли, едва не схватила огромная черная змея! Он шатался неподалеку от старого зоопарка, когда некое существо попыталось схватить его через прутья ограды. ""Змеюка хотела обвить мои ноги, я насилу успел вырваться!"" — говорит он. Старому пьянице что-то померещилось, а они тут же написали об этом статью. Как будто нам интересно читать подобный вздор!

— А полицейские не подумали проверить этот старый зоопарк? — спросила Лия. — Вдруг там действительно завелась змея?

— Об этом ничего не написано. — Мать перевернула страницу. — Скорее всего, они подняли его на смех. Ну откуда у нас взяться гигантским черным змеям? Мы ведь не в Африке живем.

— А я буду участвовать в конкурсе красоты, — объявила Лия.

Мать глянула на нее поверх газетной страницы, затем вернулась к чтению."

"— Удачи, — равнодушно произнесла она. — Может, не отсеешься на первом же этапе, если жюри подвернется не слишком придирчивое.

— Я выйду в финал! — вспыхнула Лия.

— Будь реалисткой, деточка. — Мать перешла на страницу светской хроники. — У тебя смазливенькая мордашка, но не более того. Вот Семен, твой старший брат, тот был настоящим красавцем.

Мать отложила газету в сторону и с тоской уставилась на портрет старшего брата Лии, висевший на стене.

— Наверняка у вас в школе много хорошеньких девчонок, — закончила мать. — Так что не строй воздушных замков.

Лия с грохотом отставила чашку и выскочила из-за стола. Мать тут же взялась за следующую газету. Лию трясло от злости.

Как она может говорить такое собственной дочери?! Смазливенькая мордашка? Да она играючи победит в конкурсе, и тогда мать поймет, что была не права!

Лия вышла в прихожую и начала одеваться. Она будет первой, как всегда! Домработница принесла ей сумку с учебниками, забытую в гостиной. Лия ее даже не поблагодарила. Она побрызгалась материнскими духами, подкрасила губы и вышла из дома.

Дуня Валиева уже ждала ее во дворе. Она жила неподалеку и всегда заходила за подругой перед школой. Обычно подруг подвозил личный водитель отца Лии, но сегодня он был занят. Погода стояла солнечная и безветренная, так что они особо не расстроились.

— Ммм, духи твоей мамочки? — Дуня потянула носом воздух.

— Из новой коллекции, — кивнула Лия.

— Прелесть, прелесть! Твоя мать всегда умела выбирать себе ароматы.

Она всегда и во всем соглашалась с Лией, а также не переставала расхваливать ее новые наряды и украшения. В этом был залог их долголетней дружбы.

— Ты обязательно победишь в конкурсе красоты, — добавила Дуня.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась Лия. — В десятку-то я точно попаду, а там посмотрим.

Они быстро добрались до школы. Во дворе не нашлось ни одной свободной скамейки.