Пардус

Окровавленный Гектор, Агата, Ликой, Боец и Форкис, Берет и Щегол в ужасе застыли, наблюдая за происходящими вокруг метаморфозами.

— Нам конец! — выдохнул Боец.

В этот момент из фургона выпрыгнула Персефона. В ее руках был человеческий череп.

— Все в машину, идиоты! — крикнула она. — Сейчас они обернутся и нападут!

Кое-кто из оборотней уже перекинулся полностью. На поляне появлялось все больше черных пантер. Звери потягивались, разминая мышцы и готовясь ринуться в атаку.

Персефона вскинула череп и закатила глаза.

Черный Обелиск возник в считаные секунды, повинуясь ее молчаливому призыву. Столб черного дыма заклубился посреди поляны, в пустых глазницах черепа засияло красное пламя. Персефона метнула Обелиск в самую гущу оборотней. Двигаясь по спирали, череп, окутанный дымом, устремился вперед.

Две пантеры бросились на Ликоя и Бойца, сбили с ног, придавили к земле, не давая пошевелиться. Еще одна дикая кошка прыгнула на Агату. Ведьма с визгом побежала к фургону. На Гектора напали сразу две пантеры. Он с трудом уворачивался от острых клыков и когтей. Его одежда уже была разорвана в нескольких местах.

Персефона шевельнула руками. Столб черного дыма обрушился на одного из оборотней. Тот тут же исчез в клубах тьмы, не издав ни звука. Пантеры бросились врассыпную. Пользуясь этим, Гектор запрыгнул в машину и завел двигатель. Форкис и Агата уже сидели в салоне. Берет и Щегол мгновенно присоединились к ним. Берет оглянулся в сторону Рашпиля, но от того мало что осталось. Наемник, побледнев, скрылся в фургоне.

Персефона выкрикнула какую-то замысловатую фразу и приложила руку к пентаграмме, висящей на ее груди. Черный Обелиск тут же исчез, безжизненный череп упал на землю. Ведьма схватила его и метнулась в фургон. Машина резко сорвалась с места и, подскакивая на ухабах, устремилась прочь.

Над поляной воцарилась мертвая тишина.

Пантеры разбрелись вокруг провала. Некоторые зализывали раны, которые уже затягивались, другие просто сидели в ожидании приказа.

Боец и Ликой неподвижно лежали на земле. Два зверя, растянувшись рядом, осторожно сжимали зубами шеи парней. Одно движение — и смерть. Илья и Тимофей боялись шевельнуться и старались даже дышать пореже. Никита подошел к ним и сел рядом.

— Они не опасны, — промурлыкал он. — Такие же жертвы, как и мы с Гордеем.

Брамин — гигантская пантера с легкой проседью в черной лоснящейся шерсти — грациозно приблизился и смерил парней хмурым взглядом.

— Они бились на стороне ведьм, — глухо произнес он. Человеческий язык звучал очень странно из уст дикой кошки.

— Они лишь защищали свои жизни, — возразил Никита.

Брамин тихо рыкнул. Пантеры отодвинули морды, но все еще прижимали мальчишек к земле. Никита напрягся, упершись лапами в песок.