Пардус

 — Прячутся, что ли?

— Вон, на балконе, — указала вверх Марина. — Наблюдают за нами.

Над выставочным залом, на высоте пяти-шести метров нависал широкий балкон. Он был подвешен к перекрытиям прозрачного потолка на нескольких толстых стальных тросах. На балконе стояла группа мужчин в смокингах. Среди них был и Эммануил Гордецкий.

— Ага! — торжествующе воскликнула Белохвостикова. — Вон они где! Сколько у нас еще до начала записи?

— Шесть минут, — ответил оператор.

— Успеем за это время на балкон взобраться?

— А нас охрана пропустит?

— Пусть попробуют не пропустить! Пошли!

И Лидия с оператором растворились в толпе.

— В этом вся Белохвостикова! — подытожила Марина. И повернулась к Андрею. — Ну что стоишь? Сфотографируй меня на фоне… вот этой жути.

Марина кивнула на массивного робота, стоящего за стеклом неподалеку.

* * *С балкона люди, передвигающиеся по залу, казались маленькими и ничтожными. Гордецкий наблюдал за ними, небрежно облокотившись на перила. Время от времени он затягивался дорогой сигаретой и стряхивал пепел на головы посетителям.

Его секретарь Мебиус стоял рядом. Неизменные кожаные перчатки, скрывающие металлические когти, неизменно невозмутимое выражение лица. Сегодня Мебиус надел черный кожаный френч с высоким стоячим воротником. Подними он воротник и застегни молнию до конца, его лицо окажется скрытым до самых глаз. На тот случай, если понадобится остаться неузнанным. Если возникнет необходимость применить свои способности на людях.

— Выставка удалась на славу, — одобрительно произнес Гордецкий.

— Спасибо, — кивнул подошедший доктор Греков. — Я лично занимался подготовкой экспонатов и сделал все от меня зависящее…

— За оформлением зала следил я, — мрачно проговорил профессор Клебин. — Ради него мне даже пришлось отложить на время эксперименты. Так что это не только ваша заслуга, Греков.

— Полноте, Клебин, — ухмыльнулся Греков. — Ступайте лучше вниз да высматривайте своего беглого подопытного. Вы ведь здесь именно для этого. А класс, который был у нас на экскурсии, уже в зале.

— Не думаю, что мальчишка здесь, — раздраженно проговорил Клебин. — Не такой он дурак, чтобы самому совать голову в петлю.

— А вы сходите и проверьте, — не унимался Греков. — Если он не пришел, мы без труда вычислим его из отсутствующих учеников.

— А если он все же в зале? Он узнает меня и тут же скроется.

— В этом вы правы, — согласился Греков. — Но я все предусмотрел.

Он вытащил из кармана пиджака небольшой театральный бинокль и протянул его Клебину.

— Вот. Попробуйте найти его отсюда. Увидите — сразу дайте знать, и мы его тут же схватим.