Пардус

Детвора с громкими криками носилась по тропинкам и детским площадкам.

Никита, надев на голову капюшон черной толстовки, приблизился к Бажину и, не поздоровавшись, опустился рядом с ним на скамейку. Эраст Григорьевич сидел, кутаясь в свое темное пальто. Его лысина и черные стекла очков блестели на солнце. У ног адвоката стоял небольшой кожаный чемоданчик.

— Обожаю это время года, — задумчиво проговорил Эраст Григорьевич. — Зима закончилась, природа оживает, набирается сил. Скоро здесь снова все преобразится.

— Я пришел не о погоде разговаривать, — буркнул Никита.

Бажин усмехнулся:

— Сразу к делу? Отлично! Тогда отбросим лирику.

Он поставил чемодан себе на колени и открыл его. Затем извлек из него большую фотографию и протянул ее Легостаеву.

На снимке был запечатлен какой-то торжественный прием, люди в строгих официальных костюмах. На переднем плане стояла женщина средних лет с красивым, но неуловимо хищным лицом. Она была в красивом вечернем платье, а на ее шее висело массивное ожерелье из крупных драгоценных камней.

— Это Леона Темникова, — сказал Бажин, — одна из директоров ""Экстрополиса"". Известная персона, коллекционирует драгоценности. В числе прочего владеет одним безумно дорогим драгоценным камнем. Мне он нужен, и ты его принесешь. Вместе с другими безделушками, которые найдешь в ее сейфе.

Никита едва не задохнулся от возмущения.

— Вы в своем уме?! — воскликнул он. — Хотите, чтобы я так просто его украл?!

— Почему же просто? Я хорошо тебе заплачу за работу. Я никогда не обижаю своих наемников.

— Мне не нужны ваши деньги! Я не собираюсь ничего красть! — раздраженно сказал Никита.

— Я уже устал угрожать тебе. Ты сам знаешь, что полностью находишься в моей власти, — тихо сказал Бажин. — Хватит трепать мне нервы, мальчишка! Ты сделаешь это! Пройдешь испытание, я введу тебя в банду и познакомлю с другими ребятками. Провалишь это дело — я тебя уничтожу!

Никита уставился на Бажина с нескрываемой ненавистью.

Но Эраст Григорьевич лишь рассмеялся.

— Сколько энергии! — воскликнул он. — Нужно лишь направить ее в нужное русло!

— Как я попаду в ее дом?! — злобно спросил Никита.

— Вот это уже деловой разговор! — обрадовался Бажин. — Тебе не придется вламываться в чужой особняк. Темникова остановилась в президентском люксе отеля ""Тауэр Палас"". Сегодня вечером она приглашена на прием в мой скромный дом, — адвокат довольно ухмыльнулся. — Я задержу ее, сколько смогу. В это время ты проберешься в ее номер и взломаешь сейф. Он скрыт за картиной на стене.

— Как я взломаю сейф?! — изумился Никита.

Эраст Григорьевич вытащил из чемоданчика небольшую продолговатую бутылку из черного стекла и протянул ее Легостаеву.

— Концентрированная кислота, — спокойно сказал он.