Пардус

— Надо было забрать у Иринки биту, — вдруг сказал он.

— Думаешь, придется отбиваться от оборотней? — усмехнулся Никита.

— Нет, боюсь, что она не удержится и врежет Леоновой. Она ведь ее на дух не переносит!

Парни рассмеялись. Они двигались в стороне от освещенной фонарями аллеи, постепенно углубляясь в буйно разросшиеся кустарники. На скамеечках парка действительно попадались редкие влюбленные пары. Здесь же, в кустах, не было ни души, кроме вездесущих мошек и комаров.

— Что ты сказал родителям? — спросил Никита.

— Что буду допоздна у тебя, а потом доберусь до дома на такси.

— А если они позвонят моим?

— Об этом я как-то не подумал.

Неожиданно Артем запнулся о торчащий из земли корень и рухнул на траву."

"— Ты что? — испугался Никита.

— Гравитация опять победила! — простонал, приподнимаясь, Артем. — Помоги мне найти очки.

Они принялись шарить руками по опавшей листве. Но очки как в воду канули.

— Я без них ничего не вижу! — пожаловался Артем. — Посвети фонариком.

И тут Никита услышал чьи-то легкие шаги. Кто-то двигался по выложенной кирпичом дорожке совсем рядом с ними. Легостаев замер и зажал Артему рот рукой. Бирюков возмущенно пискнул.

— Тише! — прошипел Никита на ухо другу.

Артем послушно замер, одновременно спрятав фонарь под куртку.

С другой стороны тропинки раздался стук женских каблучков.

— Добрый вечер, барон Ашер, — проговорил тихий женский голос. — Я очень рада, что вы согласились встретиться.

Глава тридцать первая

Таинственная незнакомка

Барон Ашер? Где же он слышал эту фамилию? Ну конечно! Ашера упоминал Гордецкий, начальник Клебина и Грекова, когда Никита сидел в шкафу в лаборатории профессора Винника. И упоминал в связи с криминальными разборками и опытами над людьми.

Значит, Ашер как-то связан с корпорацией «Экстрополис»!

— Как я мог отказать такой красивой женщине, — вкрадчиво произнес Ашер. — Но я несколько удивлен тем, что вы назначили встречу здесь, да еще в такое время.

— В парке нам никто не помешает, — сказала женщина. — Ваши коллеги сюда не заходят, значит, и ненужных свидетелей не будет.

Никита осторожно выглянул из-за кустов, надеясь рассмотреть незнакомку. Но он увидел лишь изящный силуэт на фоне круглой луны. Женщина была высокой, стройной, с длинными распущенными волосами. Кажется, в длинном плаще до самой земли.

— Меня зовут Иоланда, — сообщила она.

— Красивое имя для прекрасной женщины, — учтиво сказал барон.

Он говорил с легким акцентом.

— Оставьте свои комплименты для других, — отрезала Иоланда. — Я хочу поговорить о деле.

— И о каком же?

— Об исследованиях профессора Штерна. О его экспериментах, которые, как я слышала, вы пытаетесь повторить.

— Я… Я не понимаю, о чем вы, — изобразил удивление Ашер.

— Не прикидывайтесь, барон.