Парад кошмаров

[8] Окружность ствола составляет сорок, а иногда шестьдесят шагов; листья по величине и виду равняются щиту. Из огромных горизонтально распростертых веток ежегодно спускаются в почву корни, которые отличаются от сучьев только жестким волосяным покровом и отсутствием листьев; они сами постепенно обращаются в стволы и образуют как бы искусственно посаженный крытый зеленый ход вокруг главного ствола. Под их тенью может расположиться лагерем целый отряд конницы».

Посреди бескрайних джунглей расположилась крохотная индийская деревушка. Всю свою жизнь ее трудолюбивые жители работали на небольших орошаемых полях по соседству. Когда-то эти клочки земли были отняты у тропического леса их предками и теперь точно так же, как это делали их отцы, деды и прадеды пятьдесят, семьдесят и даже сто лет назад, местные крестьяне выращивали на этих участках рис и сорго. Совсем нечасто это затерянное в лесах селение посещали посторонние люди. А сегодня здесь появились целых три окрашенных в маскировочные цвета автомобиля с индийскими военными и полицейскими. Местные жители не знали, что понадобилось здесь представителям далекой центральной власти, людям в красивой форменной одежде, среди которых был даже один светлокожий иностранец. Но крестьян это не волновало – они продолжали как ни в чем не бывало вспахивать свои делянки, погоняя больших рогатых буйволов.

Командующий прибывшими сюда людьми индийский офицер нервничал. Прошло уже полтора часа, как они находились здесь, на условленном месте встречи. Но совместный отряд индийских коммандос и российских десантников почему-то никак здесь не появлялся. Уже несколько раз они пытались наладить связь с этим отрядом по рации. Но на связь они почему-то не выходили. Рация дальней связи была совершенно исправна – связавшись по ней с начальством, офицер доложил про происходящее и получил от него команду ждать. Ждать задержавшийся где-то в джунглях отряд было скучно и не очень приятно. Капризный иностранец, допекший офицера своими многочисленными претензиями еще по дороге сюда, нервничал еще сильнее его. Этот молодой человек принципиально отказался общаться с сопровождающими его индусами и теперь с недовольным видом слонялся вокруг стоящих в тени деревьев автомобилей.

Праздный бестолковый вид Левы Литвиновича и безделье привезших его сюда военных сильно контрастировали с упорным трудом пашущих землю крестьян. Люди, одежду которых составляли только набедренные повязки, за эти несколько часов вспахали свое поле уже почти целиком. Плуг, который тащили за собой два впряженных в него буйвола, был металлическим, хотя, учитывая примитивный труд пахарей, с виду не отличимых от людей каменного века, на его месте вполне могла бы быть деревянная соха.