Память пепла

Шонн Рам со вздохом облегчения опустился на кровать. Тяжелый день. Камин горел, но все равно – холодно. Песок. Песок шелестел по городу, и этот тихий шорох не давал инквизитору покоя. Надо бы раздуть огонь посильнее, но сил нет встать.

Наверное, он уснул. Перед глазами весело плясало пламя камина. Вдруг огонь погас. Песок! Засыпал камин, поднялся серым облаком, в пепле которого появилась фигура в сером плаще. Мужчина медленно поднял голову, и инквизитор вскрикнул:

– К вашим услугам, Светлейший. Простите. Без приглашения…

– Что… Что тебе нужно?

– Хотел спросить. Как вы живете с тем, что вы – маг?

Шонн Рам подскочил на кровати, закрыл лицо руками, потер лоб. Надо же… Приснится же такое! Инквизитор огляделся, и… уставился на короля Арвина, безмятежно сидящего в кресле у догорающего камина.

Короткий замах – и в изгнанного короля полетела пара метательных ножей. Оружие прошло сквозь, не нанеся никакого вреда. Один нож отскочил от каминной полки и со звоном упал на пол. Второй – попал прямо в угли.

– Какой нерадушный прием вы оказываете своему повелителю, – насмешливо протянул Арвин.

– Слушайте, – Шонн Рам попытался взять себя в руки, – убирайтесь-ка отсюда. У меня и так, не без вашего участия, как я полагаю, был тяжелый день. Где вы взяли этого сумасшедшего водного мага? Теперь я понимаю, почему мы его так и не поймали. Магия нэйро в вас необыкновенно сильна.

– Вы и представить себе не можете, как меня это радует.

– Имперцы притащили вас в Ваду? Странно. Это… Это невозможно! Вас поддерживает кто-то еще. Кто?

– Занятно, – инквизитор заставил себя улыбнуться.

Несколько секунд Рам пристально рассматривал Арвина. От бывшего отпрыска Эйша с заблокированной магией не осталось и следа. Магия вступила в силу. Она текла сильным, мощным потоком, дрожа от сладкого предвкушения мести…

– Вы очень изменились с тех пор, как я видел вас в последний раз.

Король в изгнании посмотрел на инквизитора:

– Можно подумать, вы стали свежее выглядеть за эти десять лет.

– Не без того… Годы. Заботы. Так… что же угодно вашему величеству?

– Мне угодно, чтобы вы ответили на один вопрос. Вопрос, который мучит меня все это время.

– И почему я должен это делать?

– Любопытство. Причем до такой степени, что вы даже не зовете на помощь. Кстати, вам не интересно узнать, кто навел морок?

– Если я отвечу на вопросы – вы мне об этом расскажете?

Инквизитор и король улыбнулись, слегка склонив голову в знак того, что оба принимают правила игры.

– Отчего меня не казнили? – вдруг спросил Арвин.

И неожиданно для самого себя инквизитор сказал правду:

– Кровь короля взывает к мщению. Это колоссальный выброс энергии. Магическое потрясение такого уровня очень сложно контролировать. Ни я, ни верховный, ни исполнители этого бы не пережили.