Память пепла

Если уж его, инквизитора, всякого повидавшего, так проняло… Что уж говорить о сердцах простых людей, которых власти обязаны защитить!

Заскрежетала подвальная дверь, возвращая Светлейшего в реальность.

– Учитель, – окликнул его оруженосец.

– Я поговорил с братом Ульмом.

– Надеюсь, у тебя есть новости от местного инквизитора. Потому что мой подопечный…

Шонн Рам кивнул туда, где в углу рыдал мэр, и продолжил:

– В голову к нему залезть, конечно, придется, но толку будет немного. Я в этом просто уверен. Все, что творилось в этом мерзком городишке, творилось в обход этого дурня.

– Отец Ульм утверждает, что в городке все было тихо, пока не явились мы.

– Он выдвинул предположение, что маг, который осуществил воздействие на беднягу мэра, прибыл либо с нами, либо вслед за нами. Потому что у них такого попросту случиться не могло.

– А остальные граждане?

– Шокированы. Готовы оказать содействие следствию.

– Прямо жаждут! – насмешливо протянул представитель столичной инквизиции.

Марк вопросительно взглянул на учителя.

– Продолжай. – Рам сделал нетерпеливый жест рукой, дав понять, что сейчас не время для пространных философских бесед.

– Казнь состоялась. Никто не пытался помешать. Обыски ничего не дали.

– А лесники? – спросил Шонн Рам.

Он и сам не понимал, с чего так заинтересовался лесными жителями. Почему сразу, оставив вместо себя тень, отправился в Запретный лес. Будто что-то манило его, нашептывало: «Туда! Туда! Туда!..»

– Лесники пришли к ратуше. Наши докладывают, что беспокойства не проявляют. Количество совпадает. Сотрудничают. Магов среди них не обнаружено.

– Маги знают, что такое! – выругался инквизитор.

Осекся, поймав печальный взгляд Марка.

Оруженосец иной раз представлялся Шонну Раму настолько не от мира сего, что он не знал, как себя вести. Не может быть инквизитор настолько правильным. И… не должен. Зло не должно быть честным. Искренним. Даже если оно на службе Высшего Суда. А этот мальчишка – был. Он хотел помочь их несчастному миру, погрязшему в черном колдовстве.

Ему, Шонну Раму, одному из самых влиятельных инквизиторов страны порой бывало неловко в присутствии собственного оруженосца. Но это нисколько не мешало парню исполнять свой долг не колеблясь. Без жалости.

Несколько десятков ступенек из подвала наверх. Инквизиторы внимательно смотрели под ноги: все ступени – разной высоты. Нарочно, чтобы в случае побега заключенные запнулись, потеряли скорость и никуда не ушли.

– Что делать с городским инквизитором? – спросил Марк.

– Если его история подтвердится, и этот городок действительно аномалия покоя в нашей безумной стране, то… пусть работает дальше. В противном случае…

– Я понял. А пока? Выдерживаем на цепи?

– Стандартная процедура, – кивнул Шонн Рам.