Память пепла

Лой заговорил, низко опустив подбородок, будто обращаясь к самому себе:

– Нельзя было выпускать щенка из башни! Еще тогда… Десять лет назад…

– Вас не было в столице, – резко ответил верховный, – а посему вы не можете судить о том, что здесь происходило!

Второй заместитель почтительно склонил голову, а Шонн Рам отметил про себя, что самому Айшу только что напомнили о том, что именно с его слов юный король узнал о том, что инквизиторы – маги.

– В любом случае надо объявлять о том, что человек с Русальей горы – самозванец, – решил Айш. – И конечно же, нам как никогда раньше нужен наследник Ваду!

Все присутствующие тут же перевели взгляд на второго заместителя. С нескрываемым удовольствием (за которое, правда, тут же себя и упрекнули) отметили, что в глубине серых глаз чешуйками омми вспыхнула злость. Змее прижали хвост…

Тинн Лой, хранитель рода змееловов, ищейка верховного, змея, которую боится сам Айш. Инквизитор не привык оправдываться. Проигрывать. Это бывало… редко. Крайне редко! Практически никогда.

Десять лет. Десять лет он, лучший из лучших, десять лет он искал королеву и щенков Эйша! Как жаль, что его не было в столице. Если бы он тогда оказался рядом… Эти олухи не отследили портал сразу. След надо брать горячим! А потом… Словно маги водили по мирам и закоулкам Вселенной. Ничего. Ни запаха. Ни звука…

Будто кто-то всесильный пологом укрыл королеву с детьми. А с месяц назад перестали действовать порталы!

В это время Лой был в империи Тигвердов. Выведывал, что было надо стихийникам от Ваду и инквизиторов. Что они замышляли? Почему вмешивались, спасая магов?

Что было надо стихийникам от них? Они спасали приговоренных к сожжению, оставляли в Ваду своих соглядатаев. И на каком основании?! Но война с имперцами… Инквизиторы не в том положении. Приходилось мириться с тем, что император Тигверд вмешивался в их внутренние дела. Лою показалось логичным, что если имперцы выступают против инквизиторов и укрывают магов – то и семья Эйша у них.

Он ошибся. О королеве Риадне никто ничего не знал, инквизитор же застрял в проклятой империи на несколько долгих месяцев! С трудом ушел от имперской контрразведки во главе с милордом Журавлевым.

И однажды – о чудо! Ненаследный принц Тигверд с женой оставили след… Лой отслеживал все порталы правящей династии. На всякий случай. И был вознагражден! Нашел! Нашел и с удивлением понял, что имперцы о нахождении Эйшев в Тании даже не догадываются. Им попросту нет до них никакого дела. Старший сын императора с супругой всего лишь облюбовали этот мир как место семейного отдыха… Невероятно!

Если бы он знал. Если бы он только знал, что пески покорятся Арвину… Он бы предложил королеве помощь. И был бы в безопасности. А сейчас? Они проиграли.