Память пепла

Иди и… Спасибо. Спасибо тебе за все… Ну? Иди же!

– Тая! Тая! – Милфорд, отталкивая старуху с ее отварами, проклиная весь этот гибнущий в собственной жестокости город, тряс девушку за плечи.

– Эдвард! Эдвард, я знаю! Я… смогу! Манул! – Зверь стоял рядом, и это было самое прекрасное, что случилось с ней за последнее время! Ну… почти самое прекрасное…

Чкори знала, что взамен Открытого Пути Избранных она получила Силу Дороги. Странно, когда в твоей голове появляется информация из «ниоткуда». Да… В том мире, откуда она, это не очень хороший знак. Но она разберется со всем после. Сейчас – некогда. Сейчас надо спасти людей…

– Я готова… Терра, – прошептала она, глядя на старуху.

Тихий смех. Будто ветер тащит песок по горячему камню.

– Это хорошо, девочка.

– Что мы должны делать? – Милфорд зло взглянул на старую ведьму.

Водному магу не очень нравилась мысль, что Тая будет играть в этой спасительной операции чуть ли не главную роль! Будь его воля – отправил бы девушку в лагерь, пока все это не закончится. Там безопаснее.

– Времени мало, – вздохнула старуха, которая, казалось, постарела еще больше за эти несколько часов. – Тая откроет путь, а ты, – крючковатый палец с треснувшим ногтем уставился на Арвина, – направишь людей.

– Я?! – Король побледнел.

– Конечно ты! Это ведь твои люди. Разве нет?

Старуха склонила голову набок и… растаяла в сером песке. Милфорд опешил, но тут же понял, что времени удивляться происходящему у них просто-напросто не осталось.

Крики горожан слились в один истеричный вопль страха и отчаянья. В вихре серого горячего песка было трудно разобрать, сколько живых, сколько погибших. Милфорд, облитый чьей-то кровью, помог Тае взобраться на крышу и, стараясь перекричать грохот рушащихся вокруг стен и крики, спросил:

– Ты можешь что-то сделать?

Она летела над гибнувшим городом так высоко, что почти не слышала криков, почти не видела песка. Лишь грязно-серое облачко где-то там, внизу, но сквозь него алой нитью шла Дорога! Дорога, по которой те, кому суждено выжить, должны будут уйти.

Милфорд крепко сжимал в объятиях бесчувственное тело чкори. Он не ожидал, что Скользящая между мирами, открыв Дорогу, лишится чувств.

Стены города рушились, песок прибывал, но оба мага видели Дорогу. Сверкающий алым маревом путь, от которого врассыпную бросились жители города! Люди, решив, что тоннель, мерцающий кровавым туманом, змеей извивающийся через весь город, круша все препятствия на своем пути, – это плеть самой Смерти, что пришла за ними, в ужасе понеслись в противоположную сторону. Туда, где песок душил все живое, забиваясь в легкие…

– Что будем делать? – Милфорд кричал, задыхаясь от горячего воздуха, стоя на коленях с Таей на руках, пытаясь удержать равновесие.