Первый паладин

Поэтому я и обратился за помощью к господину Стрикту, как к главному королевскому дознавателю, умеющему распутывать такие дела.

– Несомненно, всё это очень странно. – Генрих пригладил бороду. – Но я не понимаю каким образом мы можем помочь?

– Дело в том, уважаемый Генрих, что мое чутье подсказывает мне, будто сейчас нам пригодятся навыки и способности Вашего друга. – Стрикт вновь перевел на меня свой пронзительный сканирующий взгляд. – Вы ведь не откажете в содействии, Иратус?

– Как бы я мог, почтенный лорд? Однако, сами понимаете, ничего не могу обещать. – Я обратился к Аватору. – Где всё началось?

– Деревня Лунум. Недалеко от замка.

– Я так полагаю, завтра мы туда и отправимся?

– Всенепременно. – Кивнул Стрикт. – А пока что, нам всем нужно как следует отдохнуть.

Мы выдвинулись с рассветом. Отправились в Лунум, я, Генрих, Стрикт и, естественно, князь Аватор. Большое сопровождение было решено с собой не брать. С нами были лишь несколько дружинников Перхавейла и парочка королевских гвардейцев.

По прибытии, Стрикт начал свою профессиональную деятельность, опрашивая свидетелей и осматривая места исчезновения людей.

– Вы нашли какую-то связь между жертвами, милорд? – Поинтересовался у него Генрих.

– Это деревня, Генрих. Связь тут есть у всех со всеми. Каждый приходится друг другу либо братом, либо сватом, либо еще каким-либо родственником. Но чего-то, что могло бы вывести на след похитителя, я пока не обнаружил. Они просто исчезли. Кто-то исчез прямо из своего дома, но многие пропали, выйдя за пределы деревни.

– Значит, тварь обитает где-то в лесу?

– Не обязательно. Она могла проследить за уходящей жертвой отсюда.

– Вы всё-таки думаете, что это мог быть человек? – Усомнился Генрих.

– Это просто чутье, князь. И я привык ему доверять.

– Но ведь так растерзать скот человек не мог.

– Скот обнаружили на пастбище. Это вполне мог быть забредший сюда демон, коих мы наблюдали в достатке. Похититель же может быть с ними вообще не связан.

– Звучит правдоподобно. – Согласился Пертинакс. – Иначе бы были обнаружены такие же растерзанные тела людей, правильно?

– Именно. Вот только… Мне кажется, что здесь есть связь.

Я лишь молча слушал их разговор, оглядываясь вокруг. Внезапно меня посетила мысль:

– Трупы скота уже убрали?

– Естественно. – Ответил Аватор.

– Могу я осмотреть место, где их обнаружили?

– Там уже всё исследовано до травинки. Ни одного следа.

– Всё-таки, думаю, нам стоит туда сходить, князь. – Вмешался Стрикт.

Мы прибыли на ближайшее поле для выпаса скота.

– Вот это место. – Указал на лужайку Аватор.

Я спрыгнул с Харли и опустился на корточки. Кровь и следы от потрохов дожди еще не успели смыть до конца, но они мне ничего не дали.