Палачи и герои

Работали войска НКВД методично и неторопливо. Некоторые бандиты отстреливались в ярости и упрямстве до последнего патрона. Другие подрывались гранатами, пускали себе пулю в лоб. Несколько десятков вышло, подняв руки. Банда была уничтожена.

Очередная операция прошла успешно. В роте у Ивана потерь не было, и это уже счастье. К сожалению, случалось нередко и иначе.

Конец зимы и весна 1944 года спрессовались в памяти Ивана в череду сплошных боестолкновений. На фронте он не сталкивался с такой интенсивностью боевых действий, как теперь, при зачистке тылов от украинских националистов…

Красная армия освободила Тернопольщину и уверенно шла на Львов. Главной задачей войск НКВД было не дать нарушить снабжение фронта по транспортным артериям и не позволить бандеровцам бить в спину наступающим частям.

Бандеровцев было очень много. Десятки тысяч казаков УПА окопались в тылу советских войск, и с каждой освобожденной областью их становилось все больше. Они концентрировались большими подразделениями, чувствуя себя хозяевами в лесах. Часто у войск НКВД не имелось возможности собрать достаточно силы в кулак, и приходилось биться в меньшинстве – не числом, а умением.

Две недели назад рота участвовала в ожесточенном бою у села Липки в Ровенской области в составе отряда бригады. Бандеровцев было не меньше полутысячи. Их блокировали крепко и не давали шагу ступить в сторону. Шесть часов работали пулеметы, минометы, артиллерия. На полях осталось четыре сотни бандитов. Три десятка пытались переправиться через реку и утонули. В плен попало всего десять. Бригада потеряла около двух десятков бойцов, из них трое подчиненных Ивана. Конечно, арифметика в пользу НКВД. Но от этого не легче. Бьешь-то врага. А теряешь своих…

После боя в Ольховском, добравшись до своей койки в казарме роты, Иван забылся в тяжелом сне. Наутро опять тревога. В районе польского села Гжейда заметили банду УПА. По машинам!

Бойцы НКВД подошли к селу, когда бандеровцы уже согнали местных поляков в амбар и запалили его. На площади в луже крови лежал труп сельского старшины.

Отчаянным рывком рота достигла деревни и двинула по улицам, сметая огнем бандитов.

– Амбар! – крикнул Иван."

"Часть бойцов НКВД организовали круговую оборону. Другие кинулись тушить огонь. Таскали ведра с водой, пытаясь напоить ею ненасытное пламя. Сбивали доски с заколоченных дверей амбара. Выводили на улицу полузадохнувшихся людей.

Спасли семьдесят человек. Единственно плохо, что из-за тушения пожара не организовали преследование, и банда оторвалась.

– Ничего, еще свидимся, – с угрозой пообещал Иван.