Падший

 – Et pourquoi?[102]

– Я не знаю, – призналась Селина, опустив плечи с видом проигравшей. – Просто чувствую себя… безопаснее с ним.

Глаза Одетты сузились.

– Кто-то тебе угрожает, mon amie?

– Нет. Вовсе нет. – Селина растерянно отпрянула назад. – Вы, должно быть, думаете теперь, что я сумасшедшая.

Лицо Одетты приняло задумчивое выражение.

– Я совсем не считаю тебя сумасшедшей. Я… – Она замерла на полуслове, и сердитые морщинки собрались у нее на лбу.

– Селина? – позвал мужской голос у нее за спиной, из-за этого ей стало еще неуютнее.

Селина отреагировала не задумываясь. Она выхватила нож из кармана своей юбки и выставила его, точно обороняясь, сердце бешено стучало у нее в груди. Ужасное воспоминание внезапно вернулось к ней: однажды ее уже кто-то преследовал, мужчина уже нападал на нее, застав врасплох.

Однажды у нее уже был серебряный нож, которым она оборонялась.

Шок исказил лицо Майкла. Он вскинул руки вверх и сделал шаг назад.

– Прости, – тихо сказал он. – Я не хотел тебя напугать.

– Все в порядке, Селина, – произнес знакомый женский голос. – Ты здесь в безопасности. Я обещаю. Ничто и никто не причинит тебе вреда. – Маленькая ручка потянулась к ее руке, нежно обняв ее. Селина моргнула и увидела рядом с собой милое личико Пиппы. Пиппа переплела свои пальцы с ее и повела Селину к дому, в маленькую гостиную, стены которой были отделаны панелями из ясеня, а полки кругом уставлены книгами в кожаных переплетах.

– Прости меня, – начала Селина хриплым шепотом. – Я устроила сцену. Мне лучше уйти, пока еще кто-нибудь этого не заметил.

– Ничего ты не устроила, – ответила Пиппа с доброй улыбкой. – И кроме того, я хочу, чтобы ты осталась. Праздник не будет праздником без тебя. – Она махнула на кресло из дамастовой ткани у камина. – Пожалуйста, присядь, дорогая.

По-прежнему прижимая к себе ножик, Селина устроилась в кресле, ее шелковая юбка цвета бархатцев зашелестела."

"Пиппа оглядела роскошную комнату.

– Мне до сих пор кажется странным тот факт, что однажды я буду называть настолько роскошное место своим домом. Это больше, чем то, на что я могла рассчитывать.

– Здесь и правда уютно, – согласилась Селина. – И ты заслуживаешь жизнь, наполненную любовью и комфортом.

– Разве не все мы заслуживаем такую жизнь? – спросила Пиппа.

– Некоторые заслуживают этого больше, чем другие.

– В этом я не уверена. – Пиппа села в кресло напротив Селины. – Сказать по правде, я все жду, когда что-нибудь пойдет не так. – Скромный смех сорвался с ее уст. – Может, Фобос скрывает какой-нибудь жуткий секрет. Может, он мучает пчелок или превращается в козла при полной луне. – Она шутливо ухмыльнулась.

– Но ничего из этого не имеет значения, если ты счастлива.

– Совсем ничего? – Глаза Пиппы засияли.