Усадьба ожившего мрака

Но она дышала, и только это сейчас имело значение.

– Я вернусь, – пообещал Митяй. – Мы вас найдем. Только не умирайте.

Она снова ничего не ответила, и он попятился прочь, вскарабкался по лестнице, оказавшись наверху, огляделся. Вольфа больше не было в доме, но оставалась цепочка следов, ведущих к входной двери. И Митяй взял след! Он проследит за этим упыриной, и когда сон закончится, они придут за Вольфом все вместе с остро заточенными осиновыми кольями.

Входная дверь поддалась легко. Митяй был готов увидеть улицу, на которой стоял этот заброшенный дом, но из одного подвала переместился в другой…

…Теперь уже Вольф болтался привязанный на крюке. Теперь уже Вольфу было больно и страшно. Перед ним, заложив руки за спину, стоял фон Клейст.

– Я предупреждал тебя, Курт? – Голос фон Клейста звучал мягко, почти по-отечески.

– Предупреждал, мой господин. – А вот голос Вольфа дрожал от ужаса.

– Я дал тебе силу и власть, а взамен ты всего лишь должен был проявлять осмотрительность. Так?

– И где твоя осмотрительность, Вольф? По Гремучей лощине шатаются эти… – фон Клейст брезгливо поморщился, – голодные твари! Их много, Курт. Их непростительно много! Некоторые из них добрались до города.

– Простите, господин…

– Молчать! – Яростный крик заставил сжаться и Вольфа, и Митяя. – Молчать, пока я с тобой говорю! Пошли слухи! Из-за твоего неповиновения, из-за неуемной гордыни у меня начались неприятности! Ты думаешь, этот… – фон Клейст снова поморщился. – Ты думаешь бургомистр, это ничтожество, едет в Гремучий ручей просто так, с визитом вежливости? Из праздного любопытства? Слухи, мой неразумный Курт! Причиной всему грязные сплетни, которые разнеслись уже не только по городу. Это не визит вежливости! Это инспекция! Попытка разобраться с тем, что тут у нас творится. Со мной разобраться, щенок!

Фон Клейст замахнулся, и Вольф дернулся, испуганно заскулил в ожидании удара, которого не последовало. Пока не последовало, а фон Клейст продолжил:

– Ты нарушил мой прямой приказ. Я велел уничтожить всех на болоте. Всех, без исключения! Там ты мог резвиться, мог дать волю своим инстинктам. Только там и с соблюдением правил безопасности, которым я тебя учил. Правила, Курт!

– Если человек выпит до дна, его нужно уничтожить, – прохрипел Вольф.

– Уничтожить. – Фон Клейст кивнул. – Позволь спросить, как поступал ты? Как ты их утилизировал?

– Простите, господин, их было слишком много.

– Вот именно! Слишком много! Гораздо больше, чем необходимо! А та девчонка, которую ты приволок в свой дом? Думаешь, я не знаю про эту твою маленькую страсть?

– Я спрятал ее очень надежно, мой…

На сей раз фон Клейст ударил. Бил коротко, без замаха, но одного удара хватило, чтобы сломать Вольфу челюсть.