Страна Шепчущих озер

В прошлый раз было очень опасно. Но мы нашли самок, а самки нашли нас."

"Потом они увидели налимьи пруды. Это оказались неглубокие тёплые водоёмы, в которых плавало множество маленьких фигурок. Уу’нак позвал Рену подойти поближе, и она встала на колени возле одного из прудов и опустила руку в воду. К ней сразу подплыли крошечные вёрткие существа. В руку ей впились мокрые пальчики, а с тёмно-зелёных лиц смотрели широко раскрытые глаза. Два налима с трудом выползли на сушу и поползли к Рене. У них были круглые тела с руками и ногами, а сзади болтался мощный хвост-плавник.

– Привет, как делишки? – спросила Рена, щекоча самого доверчивого налима под подбородком. Маленькое существо восторженно завизжало. Руки тоже с восторгом смотрел на молодых жаб и даже позволил двум налимам вцепиться в перья на крыле и подёргать их.

Потом они обошли пещеры-хранилища, спальные ниши и многое другое. Наконец, Рена решительно тряхнула головой и сказала:

– Пожалуй, мне пора возвращаться. Спасибо тебе большое за эту прогулку!

Тьери девушка обнаружила возле небольшого пруда. Он лежал на животе, смотрел в воду, странно двигал руками и сердито пыхтел.

– Вот глупые! Рано я сказал, не охрана!

– Что ты делаешь? – спросила Рена.

Он полуобернулся к ней:

– Да вот, развлекаюсь. Здесь есть стайка рыб-памяток – они очень редкие. Я пытаюсь их чему-то научить.

– А как ты можешь научить рыб? Наверное, с помощью своего дара.

Рена хорошо помнила маленьких серебристых рыбок, которых она в последний раз видела в джунглях Ликсанты, помнила, как они копировали узоры. Побывав у старого архивариуса, она знала, что рыбки умеют показывать воспоминания.

– Чему ты пытаешься их научить?

– Хочу, чтобы они показывали картинки, описывая слова. Пока не очень получается.

Подошедший человек-жаба в ярко-жёлтой униформе прервал их разговор.

– Скоро церемония, – объявил он.

– Мы сейчас идём, – кивнула Рена.

– Я тебя догоню, – сказал Тьери, не отводя глаз от рыбок.

Огромный зал заседаний выстроен в форме воронки, уходящей в глубь земли. Стены поднимались спиральными террасами, в нишах хватало места для сотен людей-жаб – во многих нишах уже сияли ожиданием зелёно-жёлтые лунные лица. Однако пока никто не пел – время ещё не пришло.

Рена вздрогнула – что-то холодное ткнулось ей в ногу. К ней на колено взобралась чёрно-красная саламандра. Рена сразу поняла, что она принесла послание. Может, это та самая ящерица, которую Рена отправила в Скальный замок.

Девушка взволнованно вынула послание из серебряного чехла. Оно было от Дагуа: он любил писать, не то что Аликс.

Уважаемая Рена,

Аликс и Тавиан привносят в замок немало жизни. Им почти удалось добиться изгнания. Но при этом они узнали много нового.