Отзвуки времени

Перед тем как откинуть цепочку, Рита на несколько секунд перевела дыхание. Скорее всего, это соседка Лена зашла одолжить пару яиц или луковицу. Потрогав тыльной стороной ладони пылающие щёки, Рита распахнула дверь и едва не охнула при виде свекрови.

— Здравствуй, Маргарита, позволишь войти? — Свекровь могла бы не спрашивать, потому что уже вошла и даже успела расстегнуть пару пуговиц на плаще. — Где дети?

— Рома, Галя, бабушка пришла! — крикнула Рита в глубину квартиры, недоумевая, что понадобилось свекрови в восемь часов вечера. — Проходите, Инна Олеговна.

Она старалась не думать об исходящей от свекрови угрозе. В конце концов, бабушки имеют полное право навестить внуков в любое время дня и ночи.

Немного отстранённо Рита посмотрела, как Инна Олеговна поочерёдно поцеловала в щёки Галю и Рому, которые послушными лошадками стояли рядом, не выказывая ни радости, ни недовольства. Просто двое воспитанных детей встретили старую знакомую, и ничего более.

— Вот, возьмите, я привезла вам гостинец, — Инна Олеговна достала из сумки большую коробку конфет с оборванным целлофаном и сунула Гале в руки. — Идите, деточки, угощайтесь, а мне надо с мамой поговорить.

У Риты возникло желание заткнуть уши и по-детски сказать: «Ничего не слышу». Она устало улыбнулась, изо всех сил пытаясь сохранить видимость хороших отношений. Свекровь сняла шапочку, поискала глазами, куда её пристроить, и наткнулась глазами на Никиту. Выйдя из кухни, он стоял в дверях и с интересом наблюдал за происходящим.

Рот свекрови приоткрылся, закрылся и вновь открылся, с энергией вытолкнув резкий вопрос:

— А это ещё кто? — Лицо свекрови побагровело, она круто развернулась в Ритину сторону: — У тебя мужчина? Быстро ты пошла по рукам. — Она сжала губы в щёлку. — Хотя чему я удивляюсь? Мы с мужем догадывались, что ты за штучка. Жаль, что Витя нас не хотел слушать."

"«Господи, что она несёт?» — Рита прикрыла глаза, призывая спокойствие. Не хватало только скандала при Никите и детях. Боже, какое позорище! Паника накатывала по нарастающей, но надо было выпрямить спину и держаться изо всех сил.

Она посторонилась, когда Никита мягким движением отодвинул её в сторону и вышел вперёд.

— Добрый вечер. Позвольте представиться, адвокат Никита Алексеевич Волчегорский. Прошу, моя визитка, — он протянул визитную карточку. — Как я понял, вам предстоит серьёзный разговор с моей клиенткой? Моя обязанность при нём присутствовать.

Прежде Рите не доводилось видеть, как безвольно отвисшая челюсть превращает женское лицо в пластилиновую маску. Она подумала, что свекровь сейчас хватит удар, и поспешила вмешаться:

— Инна Олеговна, пойдёмте в комнату.

Но та не отреагировала на приглашение.