Ответный прием

Я уехал в Америку, он остался в Ирландии. Когда через полгода я вернулся, узнал, что он тоже уехал, но адреса его никто не знал. Пять лет я пытался его найти, но безрезультатно, а недавно мне сказали, что похожего мужчину видели здесь, в библиотеке. Он постоянный посетитель, бывает здесь не каждый день, но не так и редко. По крайней мере, так было раньше.

– Почему же раньше? – спросила миссис Синди.

– Потому что я жду его здесь целую неделю, но так и не могу встретить. – Казанец сложил руки в молящем жесте. – Милые дамы, я в отчаянии! Через три дня я должен уезжать, и если не встречусь с Хьюзи до отъезда, то вряд ли наши пути когда-нибудь еще пересекутся.

– С Хьюзи? Вы сказали «с Хьюзи»? – Матильда так разволновалась, что никак не могла собраться и высказать свою мысль. – Но ведь Хьюзи, он… Это же ясно… Вспомни, Габи…

– Что, что, что? Ну, Матильда, не мычи, как корова. Выскажи, наконец, что ты вспомнила, – стала тормошить женщину Габи, которая, похоже, привыкла командовать и руководить подругами. – Ты знаешь этого Хьюзи?

– Да! Вы тоже его знаете. – Неимоверным усилием воли Матильда взяла себя в руки. – Приятный мужчина средних лет. Без жены. Милли…

– Верно! Это ухажер проклятой Милли. – Теперь и Габи вспомнила, о ком говорит Матильда. Поняв это, она тут же взяла инициативу в разговоре в свои руки. – Должна вам сказать, мистер Уилсон, что выбор вашего друга не самый лучший.

– Так вы его знаете? Это точно он? – Казанец принялся описывать внешность Геннадия Хустова, и с каждым произнесенным словом его энтузиазм возрастал, так как дамы в один голос твердили, что видели в библиотеке «его друга» и даже знают, где его искать сейчас.

– Видите, мистер Уилсон, насколько сегодня для вас удачный день. – Матильда радовалась, как маленькая девочка. – Теперь вы сможете воссоединиться со своим другом, который вам как отец. Это так вдохновляет!

– Еще большей удачей день обернется для мистера Хьюза, – вторила Матильде Габи. – Потому что он не только встретится с давно потерянным другом, но и получит шанс избавиться от этой мерзкой Милли.

– А что не так с Милли? – решил поинтересоваться Казанец.

– Она мерзкая дрянь, вот что с ней не так, – отрезала Габи и отвернулась.

Покосившись на подругу, Синди, понизив голос, добавила:

– Когда-то Милли увела у Габи жениха прямо из-под венца. Недостойный Берк бросил ее прямо у алтаря. Ужасный день! Но мы стараемся об этом не вспоминать.

– Милли и Берку счастья это не принесло, – не поворачивая головы, заявила Габи. – Через год он умер, поезд переехал его на путях. А Милли вернулась в город и с тех пор жила одна, пока не охомутала вашего друга.

– Так дядюшка Хьюзи живет с Милли? – спросил Казанец.

– Да, он переехал к ней с месяц назад.