Ответный прием

Сейф не взломан, в квартире порядок, если не считать скромной горстки мусора, оправдательная версия появления которого имеется, так чего не хватает?

– Я должен убедиться, что для исследования вентиляционной шахты над моей квартирой была уважительная причина, – вслух высказался Форман. – Надо убедиться, иначе покоя мне не будет.

С этими словами он направился к гардеробной, достал оттуда лестницу-стремянку и принес в прихожую. Поставив стремянку под вентиляционную решетку, он поднялся наверх и вынул ее из пазов. Отставив решетку в сторону, подтянулся на локтях и вполз в вентиляционную трубу. Оказавшись внутри, начал продвигаться в направлении вертикальной шахты. Он дополз до пересечения труб, осмотрел трубы, которые пересекались с его ветвью, и с досады выругался.

– На черта ты сюда залез? – ворчал он, выбираясь обратно в квартиру. – Ни одной боковой решетки, вот тебе и причина. Здесь не только птица, носорог прогуляется и не застрянет. Только в узких трубах, идущих от центральной.

Спустившись в квартиру, Форман отряхнулся, снова вышел в общий коридор и направился к миссис Слоун. На этот раз он застал ее за вязанием.

– Боже милостивый, мистер Форман! Где вы успели так испачкаться?

– Проверял вентиляцию, – ответил Форман. – Миссис Слоун, вы знали, что в наших вентиляционных шахтах не предусмотрены заградительные сетки?

– Помилуйте, откуда? Ведь не я проектировала этот дом, – воскликнула миссис Слоун, догадываясь, что за этим последует.

– Это неправильно, – заявил Форман. – В вентиляционных ходах, ведущих к квартирам, должны стоять заградительные решетки, а лучше сетки, чтобы никакая живность не попадала в рукава частных квартир. Вы со мной согласны?

– Абсолютно согласна, мистер Форман.

– Так что мы будем делать? – Форман ждал от консьержки ответа.

– Думаю, самым разумным будет заказать сетки нужного размера и попросить мистера Слоуна установить их на всех переходах и на всех этажах. Как вы считаете, мистер Форман?

– Хорошая мысль. Вы этим займетесь, миссис Слоун?

– Нужно обсудить смету с другими жильцами, – осторожно проговорила миссис Слоун.

– Переговорите, – попросил Форман. – Если результат окажется отрицательным, все равно закажите сетки, я сам их оплачу.

– Спасибо за доверие, мистер Форман. Я все сделаю, – заверила консьержка.

– Благодарю, миссис Слоун. Как только все рассчитаете, дадите мне знать, я выпишу чек.

Второй раз за вечер Форман развернулся и направился к своей квартире. Миссис Слоун дождалась, когда он скроется за поворотом, и беззвучно захлопала в ладоши. Просьба Формана означала, что у мистера Слоуна будет дополнительный заработок, а миссис Слоун как раз собиралась менять сантехнику на кухне и все думала, откуда взять денег.