Черный Отряд

Костоправ устремился в заднюю часть дымящейся кареты – и уткнулся прямо во что-то, что было похоже на узел тряпья. Он воткнул в него копье, которое все еще держал в руках.

Раздался душераздирающий вой. У Костоправа кровь застыла в жилах.

С Ревуном было еще трое. Они набросились на Костоправа. Из кареты с трудом выбрался принц со своей игрушечной сабелькой. Он ударил по одному из нападавших сзади.

Ревун орал, бешено размахивая руками.

Костоправ еще раз ковырнул его копьем. На улице поднялся переполох. Костоправа прижали к стенке кареты. Он чувствовал: вот сейчас сломаются ребра. Звуки вокруг напоминали эхо в горах. Последнее, что он успел подумать: неужели снова? Он и так только-только оправился от серьезного ранения.

* * *Когда Костоправ пришел в себя, вокруг в панике, словно мыши, суетились люди. Радиша на коленях стояла возле брата. Собралась толпа, они оттащили тела нападавших в сторону. Двое из них, похоже, умерли, третий был серьезно ранен. Костоправ встал на колени, ощупал ребра. Было больно, но кости вроде целы. Он отделался ушибами. Протолкнувшись к Радише, спросил ее:

– Ну как он?

– По-моему, просто потерял сознание. Ран я не вижу. – Она взглянула на него. На улице слышались крики. Подоспела запоздалая помощь.

Костоправ заглянул в карету.

Душелов исчезла.

И Ревун тоже.

– Он забрал ее?

Радиша подняла глаза – они тут же сделались круглыми от удивления.

– Вы? А я-то думала, кого вы мне напоминаете…

Так! Чары сняты. Он обрел прежний облик.

– Где она?

– То, что напало на нас…

– Это был колдун. Ревун. Такой же могучий и отвратительный, как и все Хозяева Теней. Сейчас он заодно с ними. Это он забрал ее?

– Думаю, да.

– Черт бы его побрал! – Он ухватился за копье, чтобы удержаться на ногах.

– Послушайте, вы! Ну что вы вылупились? Отправляйтесь домой. Торчите тут, только мешаетесь. Минутку! Кто-нибудь видел, как все произошло?

Нашлось несколько очевидцев. Он требовательно обратился к ним.

– Это.., то, что улетело – куда, в какую сторону?

Свидетели указали направление.

Используя копье вместо костыля – и ребра побиты, и колено распухло, – он захромал вдоль аллеи.

Но она была пуста. Ревуна и след простыл, а вместе с ним исчезла и Душелов. Возвращаясь назад, он вдруг понял, что все это для него значит. Он наконец обрел свободу. По крайней мере на какое-то время.

Прабриндрах Драх уже сидел. Зеваки, до которых дошло, что на их принца было совершено нападение, бесновались, оглашая воздух проклятиями.

– Утихомирьтесь! Да утихните вы! – рявкнул Костоправ. – Сказано было – расходитесь по домам. Это приказ.

Теперь его узнали. Раздался чей-то голос:

– Это же Освободитель! – Прозвище закрепилось за ним в те времена, когда он во главе Отряда защищал Таглиос.

Некоторые ушли. Но кое-кто остался – отступив в сторону.