Черный Отряд

– Что он собирается делать? – спросил Аза.

– Заколдует их, чтобы они все забыли, – соврал я. – Поехали. Он нас догонит.

Шед то и дело поглядывал на меня – с таким выражением он, должно быть, смотрел на Ворона, когда узнал, что тот промышляет трупным бизнесом. Но не говорил ни слова.

Одноглазый догнал нас через час – и разразился хохотом.

– Их уже и след простыл! Слиняли все до единого, со всем скотом и собаками. В лес. Чертовы крестьяне! – Он снова залился смехом, почти истерическим. По-моему, он испытывал облегчение.

– Осталось два дня, даже меньше, – сказал я. – Давайте-ка поднажмем. Чем больше у нас будет форы, когда мы отчалим, тем лучше.

Окрестностей Медополя мы достигли через пять часов – не так быстро, как мне хотелось. Углубившись в город, мы невольно сбавили шаг. По-моему, каждый из нас почуял что-то неладное. В конце концов я остановился.

– Шиш, ты с Азой разведаешь, что слышно в окрестностях. Мы подождем вас у фонтана.

Детей на улицах не было. Взрослые казались какими-то пришибленными. Случайные прохожие обходили нас за квартал.

Шиш, вопреки своему обыкновению, вернулся буквально через две минуты.

– Беда, Костоправ! Сегодня утром здесь объявились Взятые. На побережье была большая заруба.

Я глянул в сторону моря. Там подымался призрачный дымок, словно над пожарищем. Небо на западе, куда дул ветер, было грязно-серое.

Аза вернулся минутой позже с теми же известиями и небольшой добавкой:

– У них завязалось серьезное сражение с принцем. Говорят, до сих пор не кончилось.

– Ну, долго оно не продлится, – сказал Одноглазый.

– Не скажи, – задумчиво проговорил я. – Даже Госпожа не в силах поспеть сразу всюду. Но как, черт их дери, они добрались сюда с такой скоростью? Ковров-то у них не осталось!

– По суше, – сказал Шед.

– По суше? Но…

– Этот путь короче, чем по морю. Дорога идет напрямик. Если скакать день и ночь, можно обернуться за двое суток. В моем детстве даже состязания такие проводились. Но нынешний герцог, когда пришел к власти, их отменил.

– Ладно, это уже неважно. Итак, что теперь?"

"– Нужно выяснить, что произошло, – сказал Одноглазый. И пробормотал себе под нос: – Если этот дурак Гоблин дал себя прикончить, я ему шею сверну.

– Правильно. Но как выяснить? Взятые нас знают.

– Давайте я схожу, – вызвался Шед.

Более суровых взглядов, чем те, которыми мы пронзили Каштана Шеда, вы себе и представить не сможете. Он дрогнул на мгновение, но добавил:

– Я им в руки не дамся. Да и с какой стати им меня ловить? Они меня не знают.

– Ладно, – сказал я. – Иди.

– Костоправ!..

– Мы должны ему довериться, Одноглазый. Иначе ты сам пойдешь на разведку.

– Ну уж нет. А тебя, Шед, если ты нас надуешь, я из могилы достану.

Шед натянуто улыбнулся и ушел. Пешком. Всадников на улицах Медополя было негусто.