Черный Отряд

Это все, на кого я могу положиться.

– Пусть их сменят солдаты Аридаты. А своих пошли на берег. И собери своих братьев и кузенов. Всех, кто еще жив. Они нужны мне здесь.

– Что?..

– Сделай это. Быстро. И собери все трофейные пускатели огненных шаров.

– Думаю, мы почти все уже использовали.

– Значит, хоть несколько штук да осталось. И они нужны мне все.

* * *Пришла тьма, И вскоре к Могабе стали поступать донесения, сообщающие о том, что противник на обоих плацдармах устраивается на ночь и не намерен продолжать штурм даже при поддержке своих невидимых союзников.

Верховный главнокомандующий отказывался бояться темноты. И своим примером вдохновлял тех, кто его окружал. Выходит, вражеские призраки и в самом деле мало на что способны, кроме как пугать исподтишка.

Могаба реорганизовал оборону города, возложив почти всю ответственность на Аридату Сингха. После чего повел Гопала Сингха и его родственников, вооруженных пускателями огненных шаров, к плацдарму на берегу.

– Что мы делаем? – спросил Гопал.

– Это ложное спокойствие, – ответил Могаба. – Сегодня днем они потеряли своего Капитана. Ловушка в воротах сработала превосходно. У них погибли и почти все штабные командиры, – Он не стал пояснять, откуда у него такие сведения. – Теперь им нужно решить, кто станет командовать и что им теперь делать. Возможно, они решают этот вопрос прямо сейчас. – Он вздрогнул, но тут же сказал себе, что причиной тому зимний воздух.

Однако Могаба знал, что Костоправ остался в живых. И что Отряд не уйдет. И что преемник Дремы был назначен заранее, а новый Капитан постарается завершить дело, начатое старым.

118. Таглиос. Новая администрация

– Я не готов взять командование на себя, – доказывал Суврин.

– А я для этого слишком стар, – парировал я. – А единственный другой подходящий кандидат сейчас в коме. – Строго говоря, Госпожа находилась не в коме, но результат был практически таким же – она ничем не могла нам помочь.

Суврин что-то негромко пробормотал.

– Дрема выбрала тебя. Она считала, что ты справишься. И дала тебе возможность попробовать себя на этой работе.

Дрема сама стала немалой частью проблемы. Ее смерть, столь внезапная и жестокая, потрясла всех. Многие из нас до сих пор ходили ошеломленные.

– Если мы с тобой затянем этот разговор, то дадим Детям Смерти слишком много времени для размышлений. А мы ведь не хотим, чтобы они задумались, насколько меньше их стало с того дня, когда они оказались по нашу сторону Сияющей равнины.

Сказав это, я на секунду испытал отвращение к себе. Именно такой образ мышления я находил наиболее циничным среди нанимателей Отряда.

Суврин ненадолго задумался:"

"– Мы ведь не можем скорбеть бесконечно, так? Нам нужно идти вперед. Или отступить, признав поражение.

– Тут мы еще не приняли решение.