Черный Отряд

И забормотала что-то совершенно невразумительное, не отдавая себе отчета в том, что пытаться скрывать Чангеша бесполезно, потому что Протектор уже заметила его.

Душелов внимательно вгляделась в маленькую глиняную статуэтку.

– Уборщица. Эта штука принадлежит уборщице. Где она?"

"Вдали снова прозвучал издевательский смешок.

– Она поденная работница, мэм. Приходит сюда из города.

– Где она живет?

– Не знаю, мэм. И не думаю, что кто-нибудь знает. Никто никогда не интересовался. Какое это имеет значение?

Служанки наперебой забубнили:

– Она всегда хорошо работала.

Душелов продолжала изучать Чангеша.

– Что-то странное во всем этом… Сейчас это может иметь значение. Для меня. Узнай.

– Как?

– Как хочешь! Пошевели мозгами! Но сделай это. – Душелов с размаху бросила статуэтку на пол, осколки брызнули во все стороны.

Призрачный жгут тьмы взвился вверх и на мгновение замер на высоте фута, точно поднявшаяся на хвосте кобра. Потом он нанес удар. Протектору.

Служащие завизжали и, расталкивая друг друга, бросились вон. Никому из них не приходилось до этого видеть Тени, но все знали, на что те способны.

Снова послышался смех, на этот раз он был громче и звучал дольше.

Душелов тоже взвизгнула от удивления и испуга, точно женщина, наступившая на змею. Одежда и защитные заклинания, которыми она всегда себя окружала, спасли ее от того, чтобы стать жертвой своего собственного и самого беспощадного «живого» оружия.

Но даже несмотря на это, примерно на протяжении минуты она чувствовала себя как ребенок, на которого напали москиты – пока Тень с энтузиазмом пыталась воспротивиться ее приказаниям. Вернуть себе управление Тенью Душелову не удалось, и тогда она просто прикончила ее. Все случившееся свидетельствовало о том, что тут не обошлось без исключительно изворотливого ума. Расчет, по-видимому, строился на том, что, охваченная яростью, она допустит…

– Женщина! Вернись!

Душелов простерла руку в направлении убегающей Нариты. И каким-то непонятным образом одна прядь волос несчастной женщины обвилась вокруг пальцев Душелова. Эти пальцы тут же замерцали, воздух затрещал от разрядов. Остальные служащие жалобно заскулили, жалея о том, что, не выдержав нервного напряжения, они посмели попытаться скрыться.

Нарита медленно вернулась, двигаясь короткими неуверенными шагами. Точно зомби.

– Сюда! – приказала Душелов, указав на какое-то пятно на полу Комнаты Гнева. – Остальные – вон. Немедленно. – В повторных приказаниях не было нужды. – Ну-ка, толстуха, расскажи мне все о той, которая всегда носила с собой этого Чангеша.

– Я уже рассказала все, что знала, – захныкала Нарита.

– Нет. Еще не все. Давай, говори. Возможно, именно она выкрала Радишу.

В то же мгновение Душелов пожалела о вырвавшихся у нее словах.