Отравленные джунгли

– Да, – неохотно выдавила она. – Иногда я что-то такое делаю.

– Выращиваешь деревья? – уточнила Сверчок. – То есть… вытягиваешь из ниоткуда в мгновение ока?

– Нет. Я могу изменить только те, которые уже растут. Если бы я могла брать их из ниоткуда, уже вырастила бы дубовые и буковые рощи по всей Пантале, и сосновые леса тоже.

– Это же потрясающе! – вмешался Синь. – Почему ты не сказала?.. Потому что не знала, можно ли нам доверять, – немедленно ответил он сам себе. – Чтобы о твоём даре не пронюхала королева Оса.

– Будто мы побежали бы ей рассказывать! – фыркнул Мечехвост.

– О! Я вспомнил, – воскликнул Синь. – Я читал про листокрылов, которые могли управлять растениями! И ещё тогда подумал, что это похоже на волшебство и что́ бы вырастил сам, если бы обладал таким даром.

– Все листокрылы могут так? – спросила Сверчок.

Росянка покачала головой, но тут снизу донёсся громовой рёв и спас её от дальнейших расспросов.

Драконята подскочили от неожиданности, и даже Шмель высунула мордочку наружу.

– Кто гырбыр?

– Тихо все, – прошипела Росянка, прильнув к ветке. – Особенно ты, Шмель.

– Ти-хо-хо! Я тихо! – гордо заявила Шмель.

Сверчок достала откуда-то большую ягоду. Малышка схватила её и запихнула в рот целиком, что гарантировало тишину хотя бы ненадолго.

Густая листва не давала разглядеть происходящее внизу, но Росянка ясно различила как минимум троих, и ещё кто-то рычал совсем не по-драконьи. Она прижалась ухом к дереву и попыталась через него узнать, что же там случилось. Однако, кто бы это ни был, дереву ничто не угрожало, а потому и не интересовало его.

– Ну же, Мандрагор! – выкрикнул один из драконов внизу. – Придуши её, что ли!

– Слишком быстрая! – прокричал другой в ответ. – Если бы она… давайте обратно… или…

– Можно я её просто прикончу? – завопил третий дракон. – Мы уже должны быть дома и обед из неё варить! Пока он найдёт идеальную лозу в идеальном месте и сообразит, что делать, эта пантера умрёт от старости!

Ох, бедолага Мандрагор… Росянка не глядя могла сказать, что там происходит. Она повидала достаточно охот, на которые горемыку тащили его отец и сестрица.

– Оставайтесь здесь, – шепнула она остальным и легко скользнула вниз, осторожно пробираясь сквозь листву и избегая паутины. Потом быстро нашла место у ствола, откуда была видна земля, а её саму, если только не шевельнуться неудачно, надёжно скрывали огромные стручки-погремушки с семенами.

Теперь она видела, как Мандрагор беспомощно мечется по расчищенному пятачку, то хватаясь за кусты, то выпуская их без всякого толку. Отец и сестра наблюдали с нижних веток ближайших деревьев с одинаковыми скептическими гримасами.

За Мандрагором кралась пантера, с рычанием скаля зубы длиною больше его когтей.