Невеста на откуп

В идеале именно помощник должен был заботиться о том, чтобы хранитель путешествовал с максимальным комфортом и не отвлекался на бытовые трудности, но в нашем тандеме именно Ллойд занимался последним. А еще он учил, оберегал, поддерживал…

Зачем ему столько мороки? В помощники или помощницы он мог выбрать любого или любую. После осторожных расспросов, я выяснила, что это место совсем недавно освободилось: помощник Ллойда женился и переехал в клан своей супруги. В отличие от хранителей первого ранга, которых побаивались, к хранителям ступенями ниже относились вполне терпимо, поэтому желающих стажироваться оказалось достаточно, но хранитель всем отказал и взял меня. Почему?

Сначала я предположила, что Ллойд хочет интимной связи, но он ни словом, ни поведением не намекнул на подобное желание. Правда, иногда он смотрел так, что румянец мгновенно приливал к щекам. Мне двадцать один год, я – старая дева, а не трепетная малолетка, но когда Ллойд так смотрел, ничего не могла поделать с реакцией своего тела: краснела, забывала то, что хотела сказать, а потом злилась на саму себя.

Но даже если брать во внимание горячие взгляды, ничего неприличного он не делал: иногда целовал руки, подходил близко, касался как-то по-особому, чем ужасно меня волновал, но и всего-то. Не пытался зажать в укромном уголке, чтобы сорвать поцелуй, не делал пошлых намеков, как деревенские или городские парни на моей памяти. Не пытался, как знатный господин, предложить денег или покровительство за ни к чему не обязывающие отношения.

Я не понимала, чего он от меня хочет, но вечером второго дня вдруг осознала, что так обычно ведут себя те, кто хочет влюбить в себя девушку. Ллойд показывал себя с самой лучшей стороны, обозначил интерес, но держал дистанцию и ни к чему меня не принуждал. Выжидал, как охотник, поставивший ловушку на дичь."

"Из-за пришедшего в голову объяснения я еще полночи не могла заснуть и, в конце концов, решила серьёзно поговорить с наставником. Лучше сразу понять, к чему он стремится, и построить наши отношения таким образом, чтобы никто не считал себя обманутым. Вряд ли я могла дать Ллойду то, что он хотел.

Точнее, конечно, могла бы и даже хотела, ведь с каждым часом он привлекал меня все сильнее, и я чувствовала, что влюбляюсь. Но ведь никаких серьёзных отношений хранитель мне предложить не может: слишком большая пропасть между нами. Не только в социальном положении, но и в знаниях. Боюсь, что просто не смогу долгое время быть ему интересной. И Ллойд сам достаточно умен, чтобы это понимать. В какой-то момент он увлечется другой девушкой, а я так и останусь с разбитым сердцем.

После беспокойной ночи я проснулась поздно. Ллойд обнаружился в соседней комнате, разговаривающим по артефакту связи.