Отчаянный шаг

Затем он неожиданно резко отодвинулся и оставил ее изнывающую от страсти, с растрепавшимися волосами, рассеянным взглядом и еще трепещущими от поцелуев губами.

— А сейчас, — хрипло произнес он, и глаза его лихорадочно следили за тем, как она пытается обрести самообладание, — скажи мне, какого черта ты тут наговорила... и быстро! Потому что, могу тебя заверить, я никогда не любил твою сестру и никогда не соблазнял ее!

Если бы только Пенни могла поверить этому! Она съежилась от этих резких слов Сола, но отступать было поздно, она зашла слишком далеко.

— У меня есть доказательство, — тихо, с болью в голосе проговорила она, потрясенная его ложью. — Я прочла в дневнике Таппи, как она легла в постель с тобой и потом, когда ты узнал, что она беременна, ты сделал ей предложение. — Пенни с тревогой взглянула на него и встретила его изумленный взгляд. У Сола, конечно, достанет чести не назвать лгуньей ее погибшую сестру...

В его поведении она заметила некоторые признаки раздражения.

— Выслушай меня, Пенни. — Во всей его позе чувствовалось необычайное напряжение, лицо побледнело и вытянулось. Когда он поднял руку, Пенни показалось, что он сейчас ударит ее, но он только взял ее за подбородок и повернул к себе ее лицо. — Единственным, за кого я просил Таппи выйти замуж, был Майкл. — Сол, не отрываясь, смотрел на ее белое как полотно лицо. — И только однажды Таппи была в моей постели, когда я повел ее ужинать, вскоре после того, как Майкл сказал мне, что хочет жениться на ней. Она упала в обморок в ресторане отеля, где я жил, и мне казалось, что проще всего отвести ее в мой номер и вызвать врача отеля. — Свободной рукой он сделал какой-то нетерпеливый жест. — Таппи вскоре пришла в себя, и, когда ей стало лучше, я отправил ее домой на такси и посоветовал обратиться к врачу, который ее наблюдал.

— Единственный раз, когда Таппи упала в обморок, это было в первый месяц ее беременности... — прошептала Пенни. С расширившимися глазами, задыхаясь, она встретила его взгляд, умоляющий верить ему. Но странные фразы из дневника Таппи рисовали ей совсем другую картину...

— Да, — с горечью произнес Сол, и она поняла, что для него тоже мучителен этот разговор. — Твоя сестра уже носила Люси, когда я случайно встретил ее и повел ужинать. Мне хотелось убедить ее не связывать свою судьбу с человеком, который еще только в начале карьеры и не сможет посвятить себя ей всецело. Собственно, я все это говорил ради Майкла. Но, ни один из нас не знал тогда, что она беременна.

— Ты... ты убеждал ее не выходить замуж за Майкла? — В изумлении, окончательно сбитая с толку, Пенни смотрела в его грустные глаза.

— Да. — Сол с видимым усилием проговорил это слово. — Бог ты мой, Пенни... мне нет оправдания... Она была хорошенькой, ветреной, полной задора.