Отборная бабушка

Мартиник прошёлся вдоль длинного стола, на котором подчиненные гера Нормана рядами разложили досье на претенденток. Те, что прокололись на отсеве по девственности, отметили красным штампом и отложили в сторону. Прошедших в первый тур отбора распределили по всему столу, оказавшихся неграмотными сложили стопочкой в углу. К ним можно потом присмотреться, и порекомендовать каким офицерам без титула — им грамотная жена без надобности, а участок земли в провинции на пенсии не помешает.

Как и любое официальное мероприятие, отбор не обошёлся без накладок. Кто-то из алманских аристократок все же не явился, теперь придется придумывать сообразное наказание. Мартиник искренне посочувствовал своему отцу, которому в своё время пришлось тоже заниматься подобной ерундой. Хорошо, сам наследный принц в то время не взбрыкивал и покорно женился на старшей дочери из бедного, но очень удобно у моря расположенного княжества.

Князь вскорости умер, а вдовствующая княгиня не пожелала остаться с младшей дочерью, унаследовавшей территории вместе с мужем-консортом. То ли власть не поделили, то ли кухню. И посвятила любящая бабушка всю себя воспитанию внука. Мартиник только радовался, что есть у Реджи родные, готовые проводить с ним время, потому что сам он погряз в делах королевства так, что спать иногда забывал.

А когда спохватился, было уже поздно.

Что выросло, то выросло."

"Теперь вот король, как положено по традиции, предоставлял сыну право выбора. Сговор с дочерью шейхана Самолии Гафура Иршата очень сильно предварительный. Дочерей у шейхана штук восемь, спасибо гарему, зато мальчиками боги его обделили. Отдавать практически свои владения собственными руками Алмании шейхан не жаждет, но соседей с юга он ненавидит еще больше, про степняков, периодически покусывающих Самолию за бока, и говорить нечего. Вот и нет у Гафура особого выбора. Опять же, брак этот Алмании достаточно выгоден, но не так, чтобы жизненно необходим, и принц вполне может позволить себе, как в давние сказочные времена, выбрать невесту по сердцу.

Кажется, уже и выбрал.

Мартиник нахмурился, перебирая досье успешных претенденток. Вытащил то, за которое зацепился глаз, пролистал, нахмурился еще сильнее.

— А что здесь делает принцесса Наили? — строго уставился он на гера Нормана. Тот принял из монаршьих рук папку с документами, пролистал, быстро просмотрел отметки на полях.

— Не только Наили. Здесь и Шадран тоже, ее младшая сестра. По нашим сведениям, шейхан даже не в курсе, что его дочери здесь, тем более участвуют в отборе. Это исключительно их собственная инициатива.

— Странно. — побарабанил пальцами по столу Мартиник. — Они же знают, что не прошедшие отбор повторно невестами стать не могут.