Отборная бабушка

Наконец, силы и запал иссякли, мы отвалились друг от друга и пару минут просто тупо смотрели в потолок, приходя в себя.

Аплодисменты стали для меня некоторой неожиданностью. Я уже и думать забыла про зрителей. Поспешно собрав себя с пола, я потащила Ортану переодеваться к ужину. Видок у меня должен быть тот еще, красная, взъерошенная, потная. Жуть. Бегом в душ!

— Кажется, вы мне все-таки поддались. — догнал меня у дверей зала задумчивый голос короля.

Вот что за привычка говорить в спину, а?

21

Пару дней нас не трогали. Давали, наверное, прийти в себя после стресса.

Слухи среди конкурсанток по поводу следующего испытания ходили самые противоречивые. Вроде ближе к концу отбора задания становятся все более сложные и опасные. Некоторые, в прошлые отборы, даже добровольно снимались с испытаний — после четвёртого, кажется, конкурса это уже разрешено.

Мне, увы, такое счастье не светило. Сестры были твёрдо намерены дойти до финала, если не победить. Как ни странно, их до сих пор не выгнали, хотя многие покинувшие нас девушки выступали куда сильнее их.

Я сильно подозревала подтасовку результатов и подсуживание.

Сегодня после завтрака нам дали полчаса на переодеться, и собрали всех в тронном зале.

— Поздравляю вас, уважаемые претендентки! — громогласно заявил гер Брюне. — Вы прошли больше половины отбора, и смело можете считать себя лучшими из лучших!

Девицы приосанились и переглянулись. Мол, я-то самая-самая лучшая, а вы так, сопровождающие лица.

— Увы, но жизнь принцессы не только балы и драгоценности. Иногда на них пытаются совершать покушения, в стране случаются мятежи, к счастью, в последние двести лет подобные ужасы нас миновали, хвала богам, но никто не застрахован, сами понимаете.

Гер Брюне доверительно понизил голос.

— Если кто-то не чувствует в себе смелости и силы, необходимой, чтобы преодолеть все возможные препятствия, прошу поднять руку. В здравом смысле нет ничего зазорного.

Девушки стиснули зубы и молча остались на месте.

— Тогда, милые девушки, вперед, навстречу приключению! Позвольте завязать вам глаза, и начнём. План тайных ходов дворца, к сожалению, тайна, и непосвящённым их показывать нельзя.

К каждой девице подошла сзади ее горничная, с заготовленной заранее полосой ткани. На глаза легла мягкая, но плотная повязка. Узел затянули прочный, никакими гримасами ее сдвинуть не получалось. Морские узлы Мика тренируется вязать в свободное время, что ли? Нет, точно она на Нормана подрабатывает. Непростая девица.

Судя по крохотной ладошке, которая сжала мою, повела меня по тайным ходам та же Мика. Ну, точно, все горничные на полставки в службе безопасности."

"Наконец, после нескольких лестниц, с которых я чуть не навернулась, и бесконечных коридоров, повязку сняли. Сильно лучше не стало.