Невеста вне отбора

Я, как смогла, проверила себя на проклятья. - Катти так сильно стиснула перо, что оно сломалось у нее в пальцах. - И ничего. Но я действительно чувствую боль. И еще... Ожерелье, которое идеально подходит к венцу. И этот рисунок. Альтгар говорит, что с моей ногой будем разбираться после Отбора - слишком долго нужно отсутствовать. Я запуталась.

- Влипла, как муха в паутину, - медленно произнесла Мадди. - Я с тобой схожу.

Мэдчен ванен Скомпф также вернулась к секретеру и заскрипела пером. Девушки работали до самого ужина, после чего передали бумаги распорядителю торжеств.

- Что будет дальше? - спросила Мадди. И суровый старик скупо бросил:"

"- Дальше двое суток нам на подготовку всего того, что вы тут написали. И на третий день само испытание. Все будет происходить одновременно. Особая комиссия присудит приз только одной участнице. И еще один приз находится в ведении его высочества.

Прощаться или ждать, пока с ним простятся мэдчен, он не стал. Резко развернулся и ушел, оставив Катти и Мадди переваривать новости.

- То есть без меди? - протянула Мадди. - Интересно.

- Или медные подвески не считаются призами, - пожала плечами Катти. - Идем на ужин, а потом будем собирать тебя на свидание. Немой - не значит слепой.

За ужином все невесты хранили молчание. Боудира отсутствовала - она ужинала с его высочеством. Из-за чего вчера ее тонко, но безжалостно засмеяли - самая активная невеста-избранница приглашена последней.

- Приятное всегда напоследок оставляют, - отфыркивалась Боудира.

Вчера Катти молча наблюдала за ней. И все больше убеждалась в простом выводе - самая кичливая, самая шумная, да и чего уж, самая противная невеста-избранница явно не горит желанием стать королевой. Но при этом уже посчитала доходы его высочества, продумала новый гардероб по принципу «у принцессы должны быть лучшие наряды» и рассуждает о том, что и как подарит ближайшим родственникам.

И чем больше мэдчен ван Ретт об этом думала, тем сильней ей казалось, что вся эта меркантильная бравада - лишь маска. Нехорошо так говорить о подруге, но даже Мадди, купеческая дочь, воспитана куда лучше Боудиры. Да, возможно, ванен Крют просто любимая дочь, которой все можно. Но, скорее всего, Боудира просто имеет свои цели в жизни. И точно знает, что открытое сопротивление скорее привлечет внимание принца. А нарочитое желание стать королевой - отвратит.

- Ты весь ужин витала в облаках, - подпихнула подругу Мадди.

- Мне кажется, что Боудира неправдоподобно невоспитанна. И что она на самом деле не хочет становиться королевой.

- Ага, я тоже так думаю. У нас соседка так замуж вышла - как-то прилюдно сказала, что с эйтом Гровером только дурная баба водиться будет. Тот пришел разбираться, а ему от ворот поворот. Вот он и начал ее добиваться. Сейчас уже дети пошли.

- Ты не говорила.