Тёмный отбор

– Пока нет, если вы не нарушили правила отбора. На полигон бегали?

Девушка слегка смутилась, но румянец на смуглой коже почти не заметен.

– С чего вы взяли? – вскинула она острый подбородок.

Это я оставила при себе. Рыжая глина встречалась только на полигоне, перепаханном взрывами вдоль и поперек, да и прилипшие к глине сухие иголки свидетельствовали о том же: сухие хвойные деревья тоже имелись только там.

– Поторопитесь, мэйс, – усмехнулась я. – Распорядитель не будет ждать опоздавших. Ваша подготовка может оказаться напрасной.

А она молодец. Использует все преимущества дружбы, во-первых, а во-вторых, не поленилась встать пораньше и сбегать на разведку. И наверняка обменяется сведениями с подругой. Пожалуй, дам ей место в десятке лучших.

Я развернулась и поспешила на первый этаж. Леди Аретта заперла дверь, накинула охранку и бегом догнала меня.

– Я слышала, вы вчера пострадали при проверке трассы, мэйс. Примите мое соболезнование.

Я чуть не споткнулась. Она точно темная? Соболезнование от некромантки! Подумать только.

– Кто вам сказал?

– О вчерашнем прорыве диких все говорят. У меня есть друзья среди боевых магов.

– Беневий или Марчес? – покосилась я, придержав шаг. Вот болтуны!

Она удивленно распахнула глаза.

– Оба. Откуда вы знаете?

Я насмешливо фыркнула:

– Нетрудно догадаться. Они всю ночь стояли в охране. Очень симпатичные, кстати. Помолвлены небось?

Некромантка вспомнила о том, что она леди, и скривилась на мое нарочитое просторечие и манеры деревенщины.

Я рассмеялась:

– Не нервничайте, леди Аретта. Любые внеслужебные отношения на территории школы запрещены, а ваши друзья не настолько меня впечатлили, чтобы я нарушила правила ради кого-то из них. Обычное женское любопытство, не более.

– У Беневия есть невеста, и они любят друг друга, – смягчилась девушка. – А Марчес влюблен… безответно. Она… предпочла другого.

Уфф, от души отлегло. Значит, оба адепта – не моя судьба."

"А почему это у нашей смуглянки вдруг щеки запунцовели? Я остановилась и загородила дорогу кандидатке в королевские невесты.

– Марчес точно влюблен безответно? – прищурилась я, стараясь поймать взгляд некромантки.

– Точно! – фыркнула девица и рванула вперед.

Двери столовой так не вовремя открылись, выпуская толпу претенденток, с которыми Аретта тут же смешалась. Придется вычеркнуть ее из десятки лучших. Негоже разлучать влюбленных в угоду их же амбициям.

Понаблюдав за общением Аретты с ее подругой, я решительно вписала имя последней в столбик «не Тиррина». У графини Барренс никогда не было подруг, насколько мне известно, а леди Элика наверняка распознала бы подмену, если бы айэни взяла облик виконтессы. В графе «Тиррина» осталось семнадцать имен.