Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

 — Ну и ладно, без тебя попью.

Тетка Таланья или мэдчен Таланни Форсем была вечной возлюбленной наставника Тормена. Много лет назад семья мэдчен Форсем запретила ей выходить замуж за нищего студента, и девушка согласилась с решением главы рода. Да так согласилась, что через три года ее отец на коленях стоял, умолял ее выйти замуж за Тормена, не позорить род бастардами. Но упрямство Таланьи родилось раньше нее. Так и живут дерр Тормен, мэдчен Форсем и четверо взрослых сыновей.

— Вкусно, — вздохнул старик. — У Таланьи-то взвар совсем другой получается. У тебя особый рецепт?

— Меньше травок кладу, — улыбнулась Маргарет, — и больше ягод.

— Так, время-то идет. — Наставник отставил чашку. — Как прошло первое испытание?

— Странно, — поделилась Маргарет. — Очень странно. Командные испытания, которые были совсем не командными. Туманный зал — разве это не вредно? Блуждать в мороках?

— Очень вредно, — кивнул старик. — Но и очень полезно. Ты встретила свой страх?

— Страх? Нет, наверное, нет.

— Морок всегда начинается со страха, затем на поверхность всплывают последние сильные чувства — обида, страх, гнев.

Обида — Корнелия Глорейн, страх и гнев — Винсент. Неужели она боится выиграть Отбор? Или то видение нужно считать целиком? Она боится застенков? Семейной жизни?

— Я запуталась, — огорчилась Маргарет. — Но самое главное, наставник, это то, что через три дня и до вылета все Избранницы будут жить во дворце. А ведь нам раздали расписание, в котором ясно указывались новые предметы и кабинеты, в которых будут проходить занятия. И все это — в КАМе.

— Значит, что-то изменилось. — Наставник допил отвар. — Может, хотят кого-нибудь убить?

— Спасибо, — кротко ответила Маргарет. — Это так воодушевляет.

— А что еще? Может, королю опасность угрожает, может, Избранницам — вот и соберут вас всех под присмотром.

— Ага, или короля хочет убить кто-то из Избранниц, благо что нас девяносто девять, а если верить исследованию дерра Лорингома, в Кальдоранне каждый десятый — убийца, а каждый двадцатый — хочет им стать, — вздохнула Маргарет. — Спасибо, наставник, теперь до конца дня я придумаю еще несколько вариантов на тему «Почему участие в Отборе — плохая идея».

— А ты не рада своему участию? — со смешком спросил Тормен.

Смущенно улыбнувшись, Маргарет отвела взгляд и недовольно буркнула:

— Проблем много.

— Но?

— Но я хочу блеснуть умом, да-да, вы меня раскусили. Ой, колокол! Профессор Ирвинг сделает из меня заливное!

— Тихо, сегодня можно немного пошалить, — подмигнул старик, перебросил бороду за плечо и быстро настрочил записку для Маргарет. — Отдай ему до того, как он начнет орать. А то иначе не заткнется.

— Вы не любите профессора? — удивилась Маргарет.