Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

Та ночь отложилась в ее памяти смесью страха и боли. Зарево пожара, уверенный голос отца, отдающего приказы. Плач матери и тряска старой кареты без гербов. Им удалось уйти. А отцу — нет.

— Богини ради! Прекрати, прекрати об этом думать! — взвыла Саддэн, ненавидя сама себя. — Что без толку гонять мысли!

Вытащив учебники, Маргарет перечитала подготовленные эссе, убедилась, что проклятье пропало, и едва не пропустила колокол, собирающий студентов на завтрак.

После завтрака она спустилась к наставнику Тормену. В расписании артефакторов было «окно», которое, увы, не совпадало с менталистикой. А дополнительными парами по теории запретной магии она не интересовалась.

— Наставник?

— Проходи, проходи. Я уже соскучился. У меня, видишь, — бестолочи.

«Бестолочи» было сказано с такой любовью и гордостью, что это прочувствовали даже старательно трудящиеся студенты.

— Что натворили?"

"— А любови крутили весь год. А тут лето. Ты же знаешь, наша академия по особому графику работает, выпуск по зиме. Вот только на последнее полугодие хвостатых прогульщиков не берут. А ведь талантливые. — Старик вздохнул и открыл дверь в личный кабинет. — Сделай чай. Можешь, так и быть, магию применить. У тебя же «окно»?

Маргарет кивнула и подошла к камину. Там, как и всегда, на крюке висел пузатый чайник. Она разворошила угли, забросила в воду травы и сушеные ягоды и прищелкнула пальцами, заставляя воду кипеть.

— Что расскажешь старику? Подружки твои говорят — загордилась и носу в мастерскую не кажешь.

— Подружки? — тихо хмыкнула Маргарет. — А они у меня были? Нет, хитрые воровки, копировавшие страницы из рабочей тетради, — были. А подружки? Я таких не видела. Мы вас с днем рождения поздравили, и все, на этом наше общение закончилось.

— Копирование им не помогло, — напомнил наставник. — А без друзей тяжело.

— А доверять им теперь как?

Наставник Тормен только вздохнул, погладил бороду и проворчал:

— Понимаю я, но сердце неспокойно.

— Спасибо, — серьезно ответила Маргарет. — Я не сломалась только благодаря вам. И вашему подарку.

— Ничего не знаю, — хитро заулыбался старик. — Я ничего не дарил.

Маргарет засмеялась и сняла чайник с крюка.

— Траво-ягодный взвар готов, можно пить.

— Ты слишком прислушиваешься к мнению Таланьи. У меня сердце как у молодого парня!

— Именно поэтому вы в кузне проводите все выходные, а в понедельник не можете сами к заместителю ректора подняться, — покивала Маргарет. — Мы с теткой Таланьей не хотим вкушать яблоки на ваших похоронах.

— Кушайте вишню, кто ж не дает-то? — обиделся старик. — Я кофею хочу. Кофею! Я работаю и имею право!

— Так пейте, но без меня. Мое сердце вам не жаль? — сменила подход Маргарет. — Щемит что-то, а вы — кофею, кофею…

— Хитришь, — улыбнулся старик.