Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

Наконец, последний листок был прочитан, чай выпит, а домашнее печенье съедено. Каприз, к слову, тоже объелся. Не как химера, а как настоящий поросенок.

— Вы узнали что-нибудь? По тем вещицам, что я принесла?

— В орехе была колдовская смесь. — Наставник усмехнулся. — Любовное зелье.

— Как?! — Маргарет даже подскочила на стуле. Каприз тут же поднял голову и грозно зашипел."

"— Не так, как ты подумала. Концентрация любовного зелья мала настолько, что ее не каждый обнаружит. Но зато эта добавка дарит прилив хорошего настроения и подчеркивает вкус продукта. И получается, что человек чуть-чуть влюбляется в сладость. Обрати внимание, наверняка сейчас Избранницы стараются заказывать именно мороженое с орехами и чем там еще?

— Не помню. Но разве это законно?

— А разве ты докажешь? Есть способы, которыми имеет право пользоваться только Департамент Безопасности. — Старик погладил бороду. — А я так скажу — специалисты там слабые.

— По сравнению с вами — все слабые, — тепло улыбнулась Маргарет.

Дерр Тормен горделиво приосанился и украдкой подмигнул Капризу. Они с ним нашли общий язык, хотя вредная химера действительно отказывалась есть.

— А вот насчет жемчужины… — Наставник вытащил из ящика стола шпильку. — Не знай я тебя так хорошо, подумал бы, что ты издеваешься над старым человеком.

— То есть?

Демонстративно покряхтев — как бы напомнив о своем возрасте — дерр Тормен поправил бороду, заглянул в пустую вазочку и, грустно вздохнув, заговорил:

— Энергия смерти имеется. Но вот интерес — девушка умереть умерла, а вот понять ничего не смогла.

— Она упала с Башни Скорби. Да, там наложена иллюзия, и избежать падения было почти невозможно. — Маргарет нахмурилась. — Но ведь в полете-то она должна была хоть что-то понять?

— Эта бедная девочка, наша несостоявшаяся королева, училась у наших соседей по академии, ритуалистов. Очнись она в полете — выжила бы и платье не помяла.

— Вы всю ночь трудились?

Мэдчен Саддэн стало стыдно за свой не слишком сладкий, но все же сон.

— Это моя страна, — серьезно ответил дерр Тормен. — И моя ученица. И возникает ощущение, что я отправил тебя на смерть.

— Я сама согласилась, — возразила Маргарет.

— Вальтер на тебя надавил, — печально сказал старик. — Потому как девиц и правда не хватало — некоторым родители под страхом отречения от рода запретили участвовать.

— Почему? Разве плохо быть родственником короля?

— Или похоронить свою дочь, или получить ее назад опозоренной. Или девица совершит преступление. — Дерр Тормен тяжело вздохнул. — Иногда вот смотришь, хорошая ведь девушка была. А как попадет в дурную компанию, то и все, такое вытворяет — хоть плачь.

— Или они что-то знают, — прошептала Маргарет. — Хотя бы даже и на уровне слухов.