Отбор не приговор

У пышного цветущего куста стоял лорд Гилрин, которого не замечал никто, кроме Лотанари. И который, прижимая указательный палец к губам, свободной рукой делал странноватый жест. Как будто подманивал Лоту к себе.

— Я хочу немного побродить по парку, — медленно произнесла Лота. — Идите без меня.

Лимаатрис вскинула на подругу напряженный взгляд, а та в ответ показала условный жест «потом расскажу». Глаза — уголок губ — глаза — это они придумали еще в Академии.

— Ясно, — кивнула Лимаатрис. — Не обессудь, если тебе не хватит какао.

— Попрошу Тилинь. — Лота показала язык подруге.

— Думаешь, она уже здорова? — усомнилась Эйтин.

И подруги, круто развернувшись, уставились на эльфийку:

— В смысле?!

Чуть опешив от столь слаженного хора, леди Рлис пояснила:

— Так она же была внутри телепорта, когда Эйгра пыталась сбежать. Моя служанка тоже пострадала, но не так сильно.

— Драрх. — Лоте стало нестерпимо стыдно. — Мы заметили, что ее нет, но как-то даже не подумали, что что-то могло случиться."

"— Ты знаешь, где ее лечат? — спросила Лима у Тин.

— Ну да, я же так и узнала об этом — пришла проведать свою служанку и увидела вашу.

— Ты гуляй, — выразительно усмехнулась Лимаатрис, — а я исполню долг вежливости и проведаю Тилинь.

Лисица и Эйтин ушли вперед, а Лотанари повернулась к видимо-невидимому лорду Гилрину. Но тот не спешил затевать разговор, а все так же подманивал принцессу к себе. Пожав плечами, Лота согласно кивнула и пошла следом за эльфом. Чтобы минут через десять узреть беседку невест.

«Хм, получается, лорд Гилрин хочет побеседовать без лишних ушей?» — пронеслось в голове у леди Шан Нейрин.

— Прошу прощения за вопиющее попрание приличий, — чуть хрипловато произнес эльф и сотворил для Лоты стул с резной спинкой.

— Ничего страшного, лорд Гилрин, — отмахнулась Лота и села. — Вы привели меня сюда, потому что здесь нет прослушки?

— Да, — кивнул эльф и замолчал.

Лотанари не стала его торопить и принялась рассматривать беседку. Пол был гладким, без единой щербинки, но ведь где-то должны быть выбиты имена невест?

— Наверху, — вдруг сказал лорд Гилрин. — Если вы ищете плиты невест, то они наверху. Нехорошо, если кто-то будет по ним топтаться.

Вскинув взгляд, принцесса увидела, что потолок — это полноценная мозаика из шестигранных плиточек.

— Красиво.

— Да, — согласился эльф. — Мне до крайности неловко говорить с вами, леди Шан Нейрин, на такую тему.

Лотанари изобразила вежливое нетерпение, и эльф на мгновение смутился.

— Так вышло, что я был при дворе Лейсироэнари. Хотя двором это назвать сложно… — Гилрин на мгновение отвлекся, после чего встряхнулся и продолжил: — Я влюбился в племянницу Лейсира и хотел просить ее руки, но вначале мне нужно было закончить дела.