Отбор не приговор

Так что то Лима, то Лота тыкали пальцем в какой-нибудь городок или деревню и спрашивали: знаешь о нем что-нибудь? И чаще всего Эйтин рассказывала какую-нибудь коротенькую легенду. Правда, Лимаатрис подозревала, что эльфийка выдумывает эти простые и незатейливые рассказы.

— Дай-ка я. — Лисица хищно наклонилась над картой и ткнула пальцем в скопление скал. — Вот!

Но вместо Тин заговорила Лота:

— Так это же бывшая столица Эльфхиира.

— Про нее есть много историй, — поддакнула Тин.

— Расскажи любимую, — пожала плечами лисица.

Эльфийка ненадолго замолчала, а потом широко улыбнулась:

— Эта история не имеет особенной ценности, на самом деле. Но мне она почему-то очень нравится — жизненная. Это было после того, как последние эльфы покинули скалы. Плетущая Путь отказала милорду Риволду Эйлогу Ллиносу, и тому пришлось начать отбор.

Эйтин подалась вперед и, заговорщицки сверкая глазами, шепнула:

— Но была одна ма-а-аленькая загвоздочка!

Эльфийка даже на пальцах показала, насколько эта проблема была невелика.

— Чую подвох, — азартно отозвалась лисица.

— Ага, — кивнула эльфийка. — Ллитари уже начали строить. И даже Замок-на-воде уже появился. Не совсем такой, правда. Только стены воздвигли, а внутри был парк и убогая хижина. Так вот. Отбор должен был начаться, но ритуальный камень, который дарует защиту невестам…Та-дам! По-прежнему находился в старом городе!

— Так перенести его, и вся недолга, — пожала плечами Лотанари.

— Это не считая того, что ритуальный камень немного большеват, — хихикнула Эйтин. — Ну как немного? Если вы были в главном ритуальном зале, то вот пол — это и есть ритуальный камень Эльфхиира. А по центру — алтарь, который как бы концентрирует магию в себе. Этакий передатчик: когда надо — отдает, когда надо — принимает.

Лотанари, вспомнив, как велик ритуальный зал, только головой покачала:

— Это невозможно.

— Восемьдесят три года наши предки тащили этот камень, — с восторгом произнесла Эйтин. — А когда они были на середине пути, Повелитель вдруг понял, что камень можно было оставить и в Старом Городе. Просто переезжать на время Отбора. Он потом остро пожалел, что сказал это вслух. Но в любом случае камень был доставлен и вокруг него был выстроен первый дворец. На самом деле это только крепостные стены никто не трогал. А вот находящий внутри дворец перестраивали не один десяток раз.

— Потрясающе. Но как они его тащили? Я как-то даже и представить себе это не могу. — Лота покачала головой.

— Прошло слишком много лет, и вырос новый лес. А еще какую-то тысячу лет назад от Старого Города до Ллитари вела широченная прямая просека. Где-то камень катили по уложенным бревнам, где-то левитировали, но там больше метра за неделю не получалось.