Отбор для Короля волков

Тень поддела прядь ее волос:

— Не-е-ет, ты точно не княжна… Но кто же ты-ы-ы?

Аглая задрожала мелкой дрожью. Клубок выпал из рук. Она вдруг поняла, что голос тени напоминает… мурчание кота?! Она не нашла ничего лучше, чем просипеть:

— А ты?

Тень снова рассмеялась, если эти жуткие звуки можно было так назвать.

— Тепер-р-рь я твой… слуга…

Аглая протянула руку вперед и коснулась тени. Как будто окунула руку в туман. На кожу опустилась холодная морось.

— Мне не нужен слуга. — Аглая отдернула руку. — Мне нужно домой.

Она все еще не могла поверить в происходящее. Что еще должно случиться, чтобы добить ее окончательно?! Может, под кроватью живет монстр?

— Домо-о-ой? И где же твой дом, в-е-едьма?

Огромных сил потребовалось, чтобы произнести то, что она никак не желала признавать.

— Кажется, в другом мире…

— Так ты двойник?.. Хитро-о-о…

Тень облетела Аглаю и снова зависла перед ней:

— Зачем же ты такую грозу-у-у пр-р-ризвала?

— Я ничего не призывала. Я вообще ничего не делала… Я просто хочу вернуться домой! В свой мир!

Аглая до сих пор не могла поверить, что говорит с тенью. Говорит на полном серьезе.

— Призвала… Это ведьмина бур-р-ря… Моя прежняя хозяйка даже тучу сотвор-р-рить не могла… А ты… Истинная ведьма…

Аглая замотала головой. По щекам потекли слезы ярости:

— Я. Не. Ведьма.

Тень снова рассмеялась:"

"— Еще какая ведьма… Я не смог убер-р-речь пр-р-режнюю хозяйку… Но тебя убер-р-регу…

— От кого?

— От всего…

Аглая снова повторила:

— Так кто же ты?

— Ты совсем ничего не зна-а-аешь?

Аглая, молча, помотала головой.

— Еще вчера я и не подозревала, что подобное возможно. Это… это какая-то параллельная реальность. Другой мир, другая планета — я не знаю! Там, где я живу… жила… Там ведьм не существует — это все детские сказки.

— Любопы-ы-ытно…

Тень заколыхалась и замерцала. Как будто на темном небесном полотне начали мигать крошечные звездочки. И жутко, и красиво.

— Тогда слушай внима-а-ательно… Я — трольхар… Твой слуга… Когда ведьма горит на костр-р-ре, от него рождаются тени… Сатана дарует этим теням жизнь… Так появляемся мы — трольхары… Мы можем принимать облик животных или пр-р-редметов… Я могу становиться котом… Или клубком пр-р-ряжи… Мы служим той ведьме, которая нас призовет… А когда она умир-р-рает… следуем за ее чарами, чтобы служить новой хозяйке… Княжна убила мою прежнюю госпожу… Забрала ее чары… Но не использовала их… Много дней я бр-р-родил по городу и крепости, ждал, когда же она выпустит чары… А сегодня ты сама меня нашла…

Все сказанное странным существом никак не укладывалось в голове. Мысли лихорадочно метались и сталкивались друг с другом. Но больше всего Аглаю интересовало только одно:

— Как мне вернуться обратно?

Тень пошла волнами — словно ткань на ветру.