Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

 – Горе нам! Горе!

– Горе? О, нет! Мы должны отомстить! Лучники, катапульты, баллисты – залп!

Что-то тяжелое, просвистев в воздухе, ударило князя в грудь, сорвав с палубы, швырнуло в море…

Вымокшая одежда тянула на дно, зелень вокруг становилась все гуще, темнее, пока, наконец, не наступила полная тьма…

О, боже!!!

Господи… где я?

Егор очнулся на берегу, где-то в горах – и никакого моря нигде видно не было. Да и горы… Присмотревшись, князь узнал причудливые очертания скал – «Божий перст», «Лик Святой Девы», «Голова слона»… Да это же Монтсеррат, господи! Но… как он оказался здесь, так далеко от моря?

Молодой человек осмотрел себя – вроде бы никаких ран не чувствовалось, да одежда казалась в порядке – довольно чистая, сухая. Даже короткий меч – вот он, на поясе, в ножнах.

Однако… где же люди? Аманда, Лупано, Рыбина… Хоть кто-нибудь. Нет никого! Позвать? Покричать?

Подумав, Вожников так и сделал. На зов не отозвался никто, правда, прислушавшись, Егор уловил позади чьи-то шаги и резко обернулся.

– Бог в помощь! – приветствовал его незнакомый монах в накинутом на голову капюшоне. – Не скажете, к часовне Святого Искле я правильно иду? Вон по этой тропе, да?

Голос паломника оказался приятным и звучным, на тонких губах играла улыбка, на миг показавшаяся князю странной – словно бы не от мира сего.

– Да, думаю, что правильно… А вы тут не видели вокруг никого, святой брат?

– Нет, не видал, – монах уселся на плоский камень и, сняв с плеч мешок, вытащил оттуда плетеную флягу. – Пить хотите?"

"– Пить? А, пожалуй…

– Пейте.

– Спасибо… – поблагодарив, Егор приложился к горлышку…

С первых глотков в глазах вдруг потемнело, словно бы кто-то со всех сил огрел князя обухом по затылку… Вожников пошатнулся…

– Кто… вы?

– Тот, кого все ищут, – рассмеялся пилигрим. – Меня поймали, а я убежал. Теперь вот снова ловят, но уже не поймают, нет, ведь за меня – само Солнце! Ну как, вкусная водичка? А вот еще семечками вас угощу! Хотите? Хорошие семечки, тыквенные… Берите! Э, нет – так просто вы не умрете… погодите-ка…

Что-то сверкнуло, ударив Егора в горло. Забулькала, вытекая, кровь… Все потускнело, и день превратился в ночь… Лишь только в небе, весело улыбаясь, сияло солнце.

– Господи!!!

Проснувшись, Вожников схватился за горло и тотчас же затряс головой, отгоняя навязчивое видение… сон… вещий сон!

Как всегда, ему приснилась собственная смерть, только на этот раз Егор умирал два раза, один – от мавританского ядра, и второй – от некоего монаха, паломника…

«Меня поймали, а я убежал…» «Хотите семечек? Хорошие семечки, тыквенные…»

Боже! Так это он и есть! Тот, кого все ловят… Оборотень, нелюдь… Маньяк!

– Что с вами, сеньор? – вынырнул из кустов Энрике Рыбина. – Мне показалось, будто вы звали на помощь.

– Я? Да нет… не звал.