Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Над мачтами со спущенными парусами уныло повисла луна, а на корме все так же болтали вахтенные, время от времени кидая взгляды на море. Хотя что они могли там увидеть? Кроме серебряной лунной дорожки – совсем ничего.

Беглецы спокойно спустились по канату к самой воде и, стараясь не поднимать шума, поплыли к видневшемуся в свете полной луны берегу. Добрались быстро, выбрались на узенькую полоску песчаного пляжа и, улыбаясь, сели, привалившись к какому-то большому камню; чуть отдохнуть да подумать – что дальше?

– Несомненно, они будут нас искать, – подбирая латинские слова, шепотом рассуждал Вожников, краем глаза не без удовольствия поглядывая на голую прелестницу, с которой судил Бог пуститься в побег просто так, на удачу. Тоненький, слегка вздернутый, носик, волосы, похоже, светлые… или это они при луне так блестят? И все же облик девчонки казался князю каким-то знакомым, чувство дежавю молодого человека не отпускало, словно б он уже эту девушку видел, мало того – был знаком!

– Господин… – вдруг повернулась беглянка. – А я вас, кажется, знаю…

– И я тебя, красавица, где-то встречал… Господи! – Егор наконец-то узнал свою юную спутницу и, не сдерживаясь, прошептал: – Ведьма!

– И вовсе не ведьма, – обиженно протянула девушка. – Просто знахарка. У меня и справка есть, с печатью! Сам брат Диего выдал, инквизитор наш… Да вы же сами на допросе сидели!

– Рад, что тебя оправдали, – Вожников добродушно улыбнулся и даже хотел прижать девчонку к себе, просто приласкать, успокоить, без всяких сексуальных намерений – не время сейчас для этого было и не место. Хотел… да побоялся обидеть.

– Нет, в самом деле, рад.

– И я рада, – лжеведьма с неожиданной грустью вздохнула и повела плечом. – Да только вот дом мой сожгли, вот и подалась в Калелью – я там раньше жила. Слышала, что мавры иногда приплывают на кораблях, людей воруют… Но не думала, что сама окажусь на таком судне!

– Поймали? – посочувствовал князь.

– Как полную дуру! – девчонка тихонько засмеялась и вдруг застонала, схватившись рукою за левый бок. – Ой!

– Что такое? – не на шутку встревожился Вожников, как честный и благородный человек, вовсе не собиравшийся бросать свою спутницу неизвестно где. – О камни поранилась? Иль поцарапалась, когда лезла через окно?"

"– Да нет, ребра. Соседки постарались когда-то… Но я на них не сержусь, нет! Вот дом только жалко! Даже представить страшно – где я теперь буду жить? – лжеведьма понурила голову и снова вздохнула.

– Давай-ка сначала выберемся отсюда, а потом уж будем думать, ага?

Девушка выглядела сейчас такой несчастной и беззащитной, словно мокрый воробышек, что князь все же не удержался, обнял беглянку за плечи, погладил, как маленькую девочку, по голове.

– Все будет хорошо, милая, поверь.