Освободитель

– Сразу четыре? – изумилась Изольда?

– Почему сразу? – откинувшись на стуле, переспросил я, – Вначале Нергал. Суэлан принёс вассальную клятву уже позже. А на королевском пиру, в честь победы над пиратами, вассальную клятву принесли королевства Кочелен и Дингез. Причём, Ваше императорское, главный советник короля Кочелена герцог Пресим Боро сообщил, что к нам хотели бы присоединиться Югары и Икенч. А это – практически половина юга!

– А я вам говорил, ваше императорское величество, – встрял наконец в разговор граф Торрен, – Что Белогора нужно посылать!

– Как будто я без вас не знала, граф, – засмеялась Изольда.

Когда я закончил рассказ нашим прибытием в Горн и моим приездом в столицу, императрица задумалась:

– Герцог, корона многим вам обязана, и мы с советниками долго думали, чем можно вас наградить. За победу над Торном и Тэнебери. За разгром нечисти в Снэге. За многое другое. Но после присоединения к империи четырёх королевств и открытому доступу на юг, мне кажется, даже эта награда будет слишком мала!

– Не переживайте, Ваше Величество, – плотоядно усмехнулся я, – Что ни дадите – всему буду рад!

– Мой же ты загребущий! – прыгнула ко мне на колени Эльза.

Граф Торрен осуждающе пошамкал губами, а Изольда засмеялась, и сообщила:

– Как императрица, я вправе давать титулы даже королевские! Но, так как свободного королевства у нас пока ещё нет, то я присвоила вам титул принца-консорта, а также пожаловала в ленное владение Шторнскую провинцию с портовым городом Шторном. Вот только…

– Да? – спросил я, начиная подозревать, что это ж-ж-ж-ж явно неспроста.

– В Шторне сейчас полная анархия. Бывший градоначальник умер. Оказалось, что казна разворована. Плюс недоимки в миллион рупьев. И непонятно с кого требовать. Вам нужно навести порядок, найти виновных. Ну и построить верфи, как вы того и хотели!

– Солнце моё, – демонстративно обратился я к Эльзе, – А нас точно наградили?

– Ты что, сестру мою не знаешь? – делано удивилась Эльза, – Она наградит, как же! помню, в детстве мне яблоко червивое дала!

Императрица подкатила глаза, показывая, как ей надоели наши шуточки. А я продолжал:

– И заметь! Титул принца-консорта! Это чтобы мои же подчинённые языки вывихнули, выговаривая «ваше высочество». Стали меня ненавидеть за это. В итоге взбунтовались и… А оно мне надо?

– Да ваши охламоны к тебе или по имени, или вашество! – вспылила императрица, – Что за панибратство?

– Вполне себе боевое товарищество, – стал заступаться я за своих дуболомов.

– Кстати! – перевела стрелки Изольда, – О боевом товариществе! Ваши три сотни омоновцев, которых вы оставили в столице для наведения порядка, такого тут навертели! Мне дворяне чуть ли не каждый день жалуются!

Эльза хмыкнула мне в плечо, но смолчала.