Освободитель

Один из них схватил под уздцы чью-то лошадку и стал заворачивать вправо, чтобы сделать проезд пошире, но я только рукой махнул, газанул, и промчался мимо ополоумевших лошадей и их хозяев в столицу.

Уже через пять минут, распугав на улице припозднившихся прохожих и выползающих на променад гуляк, я подъехал к дворцу. Начальник охраны, приняв у меня байк, спросил, не изволю ли чего, но я лишь покачал головой, и поинтересовался, где императрица Изольда и принцесса Эльза.

– Во дворце, где ж им ещё быть? – ухмыльнулся служивый, и я поспешил к зданию. Рузер шагал следом, ворча по дороге, что можно было и в городке каком переночевать, а не переться на ночь глядя, словно тати какие, прости его боги! Я, соскучившийся по любви, ласкам и по своим дамам, не обращал на его ворчание никакого внимания, тем более, прекрасно знал, что и Рузер рад побыстрее оказаться во дворце. Завелась у него здесь зазноба из служанок. Дело к свадьбе шло, потому ворчание – лишь привычка вечно быть всем недовольным.

Первой меня увидела Эльза, и, хоть и находилась в компании фрейлин, взвизгнула, и словно девчонка бросилась на шею.

– Ваше Высочество, – укоризненно сказал я, стискивая свою жену: – Ну, манернее надо быть! Сдержаннее!

– Кто б говорил! – хихикнула Эльза, – Да только не тот хам, что сейчас на виду у половины двора мою задницу щупает!

– И вовсе я не хам! – возмутился я, – Просто проверяю – всё ли на месте!

Эльза засмеялась, и, схватив за руку, потащила по коридорам:

– Сестра давно ждёт твоего приезда! Пойдём поскорее! Она у себя, – и повернувшись на ходу к одному из слуг, бросила отрывисто: – Ужин в покои Её Величества!

Изольда тоже обрадовалась, и на радостях потребовала немедленного отчёта. Я стал рассказывать. О том, как прошли горы, как встретили нас в Кочелене, и как мы попали в осаду в славном городе Хембо. События вроде и не такие давние уже казались призрачными. Сёстры слушали внимательно. Время от времени задавали вопросы. Когда дошло до смерти Басмана и моих молитв, Эльза рассмеялась, а Изольда укоризненно покачала головой. Как всегда, из ниоткуда возникли главный советник Вилем Торрен и глава Тайной канцелярии Грет Астут. Сели в сторонке и тоже принялись слушать. В это время принесли и ужин. Дальше я рассказывал с набитым ртом, не обращая внимания на осуждающие взгляды буквоеда и сухаря графа Торрена.

Когда речь дошла до гибели тысячи от рук пиратов, Изольда с Эльзой нахмурились, а Астут по прозвищу Метос досадливо крякнул. Но когда дошло дело до битвы на Суллийских холмах, а после и мести пиратам, высшие лица империи (в прямом смысле) прояснились. А потом я начал их удивлять, перечисляя королевства, вошедшие в нашу империю.