Освободитель

Вам что-то нужно?

– Даже не знаю, – признался я, – Время покажет. Что там зрожи?

– С ними всё отлично, – гуднул элементал, – Шеридан старший даже предлагает дорогу проложить к ним, чтобы торговать удобнее было.

– А вот это – отличная идея! – обрадовался я. – И эта же дорога соединит юг и север материка. Дорога через горы есть. Лишь в паре мест нужно будет поработать взрывчаткой, чтобы сделать её проходимой для караванов!

– А что надумал с пиратами?

– Говорил вчера с королевой Нергала – нужна карательная экспедиция на остров Венц, где пираты проживают. Только так можно их отучить от постоянных вылазок! Плюс, нужно решить вопрос с их преимуществом на море. Мы сейчас здóрово их потрепали. Я думаю, что такую огромную армию они долго ещё не в силах будут создать. Вот этим и нужно воспользоваться.

– Ты там надолго надумал задержаться? – с подозрением пропищал Здик. – И что-то ты часто про королеву Нергала упоминаешь.

– О, женщины! – хлопнул я себя ладонью по лбу. – Даже императрицы ревнуют!

И вдруг спохватился:

– Здик, последнее не передавать!

– Поздно, – пропищал элементал. А потом зарокотал с интонациями Изольды: – Я тебе дам, ревнуют! Приедешь – в ссылку отправлю куда подальше!

Я тяжело вздохнул и молча погрозил мелкому вредителю кулаком.

Вышел я из шатра с хорошим настроением. Шиб летел обратно. Новые ценные указания от императрицы получил. Узнал, что в родной Лесании всё хорошо и спокойно. Под конец Изольда даже призналась, что уже соскучилась, и ждёт назад с нетерпением. Но только после того, как решу вопрос с судостроительными верфями в Суэлане.

Через час мы двинулись на юг, к нергальской армии. А через два дня, во время одного из переходов к нам прибыли послы сразу двух королевств: Дингеза и Югары. От Дингеза прибыл пожилой седой граф Ортун Ревье. От Югары молодцеватый длинный и тощий герцог Арат Виев. И сразу же попросили аудиенции со мной любимым, практически проигнорировав Ослеку. Впрочем, её нергальское величество это сильно не расстроило. Она спокойно проводила нас взглядом, и даже успела подмигнуть.

В шатре мы остались втроём, и первым заговорил посол Дингеза:

– Герцог! Мы услышали и приняли новость о том, что северная империя приняла вассальную присягу от нашего, кхм, соседа – Нергала. Наш король досточтимый Сезан из династии Торр готов прекратить страшную войну, охватившую юг материка. Но убытки, понесённые нашим королевством за время оккупации Басманом, да пусть его не примет загробный мир, велики! Кто возместит их нам?

И замер, выжидающе глядя мне в лицо. Я тоже выдержал паузу. Достал трубку. Раскурил, глядя на немного ошалевшие лица послов, и ответил:

– Граф, вы прекрасно знаете, что платить Нергалу нечем. А война не добавит богатств ни вам, ни им.