Хозяйка проклятого острова

Принцу это не нравилось, как не нравилась и зависимость от старого интригана. Но изменить ситуацию он не мог. Было лишь два варианта: довериться герцогу, либо действовать без него. Но хитрый Кортан не раскрывал свои карты и связи.

– Что ж, если так…

Не договорив, Джерард открыл дверь в кабинет и предложил ди Ресталю войти. Поставил закуски на стол. Посмотрел на бутылку, подумал и отправил ее под ключ в секретер.

Время жалеть себя еще не пришло. Сейчас нужен трезвый рассудок.

– Вы не передумали насчет моей дочери? – спросил Кортан, когда они обсудили детали отплытия.

– Нет. И не стоит возвращаться к этому вопросу, – Джерард тяжело посмотрел на него. – Инесс останется здесь.

– А если что-то случится в ваше отсутствие?

– На острове ничего не может случиться, – отрезал принц. – На всем Таурасе не найдется места, которое было бы защищено лучше, чем Последний Приют. И вы это знаете не хуже меня.

Герцог ушел, весьма недовольный ответом. Но возражать не посмел. А Джерард прикрыл глаза, отчаянно желая вырвать из памяти прошедшую ночь.

Диана…

Его любовь и проклятье. Женщина из воды.

Она подарила ему краткий миг счастья и поставила под угрозу дело всей его жизни. Но, может быть, если он оттолкнет ее, вырежет чувства из сердца, запретит себе думать о ней, то это сработает? Одна ночь ничего не значит…

С Инесс у него было много ночей, но кто скажет, что он любил эту женщину хотя бы мгновение?

Не желая думать о будущем, которое сейчас казалось мрачнее обычного, Джерард погрузился в дела. Рутина отвлекала от мыслей.

Позже прибежал мальчишка от Дока. Передал шифрованную записку. Салар писал, что ночью у Дома Утех была стычка, подрались два пьяных матроса. Один попал на больничную койку с раной в бедре. Рана не особо опасная, зашить – плевое дело. Любопытно другое. У этого типа был сломан нос. Перелом уже зажил, видимо, это случилось как минимум полгода назад. Но смещение бросается в глаза.

“Похоже, это тот человек, о котором упоминала госпожа Диана, – писал Салар. – Ормонд сомневается, но она, возможно, могла бы его опознать…”

– Верно, мой друг, – пробормотал Джерард, уничтожая письмо и отпуская мальчишку. – Но мы не будем тревожить госпожу Диану…

Он ожидал, что однажды случится нечто подобное. С острова невозможно сбежать.

Оставался один небольшой нюанс. То, о чем Джерард запрещал себе думать. И то, что терзало его весь день с не меньшей силой, чем мысли о минувшей ночи.

Как смотреть в глаза Ормонду после того, что случилось?

Как говорить с другом после того, как соблазнил его жену?

Ответа у Джерарда не было.

Зато хотелось выпить для храбрости. И чем больше он думал о предстоящей встрече, тем сильнее тянуло достать бутылку из секретера.