Хозяйка проклятого острова

Он собирался вернуться в королевство после Новогодья, и именно Джерард должен был доставить его обратно на Аргиан. А до тех пор принцу приходилось сдерживать гнев и терпеть лицемерие.

– Умоляю, ваше высочество, помогите леди Инесс! – вполне искренне всхлипывала Катрина.

Обеспокоенный Джерард направился в покои фаворитки. Как бы он к ней ни относился, она все же носила его ребенка. Да и время, проведенное с этой женщиной, не стерлось бесследно из памяти.

Герцогиня встретила его в постели. Ее лицо с лихорадочным румянцем утопало в белоснежном шелке и кружевах. Насыщенный запах роз и лилий заставил принца поморщиться.

– Пожалуйста, побудьте со мной, – пролепетала она, беря его руку и прижимая к своей щеке. – Я так одинока…

– Мне сказали, что вы плохо себя чувствуете, – произнес он ровным тоном. – Вы заболели?

Желание вырвать руку из цепких пальцев Инесс было таким явным, что ему понадобилось усилие воли, чтобы не сделать этого.

– Когда-то вы обращались ко мне на “ты”, – кокетливо вздохнула она и затрепетала ресницами.

– Тогда вы были моей любовницей, – Джерард упорно делал вид, что не понимает намеков. – Теперь вы моя невеста. Будущая королева и мать наследника трона. Я обращаюсь к вам со всем уважением.

– Да, но думается, что в те времена мы были намного ближе друг к другу.

– Инесс… – он мягко освободил ладонь из ее рук. – Если вы не умираете и нет угрозы выкидыша, то я пойду.

– Пойдете? Куда? – нахмурившись, она села.

– Заниматься своими делами.

– А я? Сколько мне еще прозябать в одиночестве? Вы до сих пор наказываете меня за тот случай?

Она говорила о вечере, когда Джерард приказал ей отозвать Нордена и запретить ему следить за Дианой. Только Норден следил не за этой жалкой потаскушкой! Он следил за самим принцем. Инесс не хотела сюрпризов. Но беременность сыграла с ней злую шутку. Сделала нервной и раздражительной. Вот она тогда и сорвалась. Подняла руку на будущего короля.

Да, это недопустимый промах. За такое прежде могли и казнить. Повезло, что Джерард всего лишь перестал с ней общаться.

– Тот случай уже не имеет никакого значения, – медленно проговорил принц.

– Тогда в чем дело? Вы игнорируете меня за общим столом, не приходите в мои покои, не зовете, как прежде, обсудить дела замка. Чем я заслужила вашу немилость?

– Вы скоро станете моей женой. О какой немилости идет речь? – он бесстрастно смотрел на нее.

Инесс закусила губу, потом быстро сказала:

– Ваше высочество! Я хочу, чтобы между нами все было как прежде.

– То есть? – нахмурился принц, не понимая, куда она клонит.

Его пальцы нащупали в кармане нитку деревянных бус и крепко сжали.

– Приходите ко мне сегодня вечером. Я соскучилась по вашей ласке!

– Боюсь, это невозможно.

– Но почему?!

– Вы беременны, леди.