Хозяйка проклятого острова

По коже Дианы ветерком недоброго предчувствия пробежался холодок.

Хозяйка Лабард-и-Нара редко принимала экономку в одиночестве. И обычно это не предвещало для госпожи ле Блесс ничего хорошего.

– А-а, Диана, ты пришла, – томно произнесла герцогиня, соблаговолив наконец заметить ее присутствие. – Спасибо, что откликнулась на мою просьбу.

Гостья не стала комментировать. Разумеется, она пришла. У нее не было выбора. Даже ее свободолюбивая натура, привычная к жизни в прогрессивном мире, понимала – беременной невесте принца нельзя прекословить. Капризная герцогиня не прощала, когда ее власть подвергали сомнению.

Поэтому Диана поклонилась и спокойным голосом спросила:

– Чего желает миледи?

– Посиди со мной, – удивила ее Инесс, махнув на соседнее кресло. – Мне так одиноко. Меня никто не навещает. А самой выходить все труднее. Материнство – это большое счастье, но дается оно так тяжело.

Герцогиня снова вздохнула и погладила выпирающий живот. Диана не стала выказывать удивление или ждать, когда Инесс повторит свою странную просьбу. Молча села в кресло и застыла в напряженной позе.

Словам будущей королевы Диана ни на миг не поверила.

– Тебе понравился праздник? – светским тоном поинтересовалась герцогиня.

Как будто она сама его готовила, а не экономка носилась по замку ошпаренной курицей, спеша все успеть.

– Да, миледи.

– Как ты провела эту ночь?

У Дианы похолодело внутри. Неужели Инесс все знает? Иначе зачем ей задавать этот вопрос?

На лице герцогини ди Ресталь не дрогнул ни один мускул. В то время как госпожа ле Блесс ощущала себя сидящей на сковородке. И огонь под ней уже развели.

– Ну… я… – “занималась любовью с вашим женихом в пещере на берегу”.

Ложь как назло не шла в голову. Диана окончательно растерялась. И вскочила с кресла.

– Простите, миледи, у меня много работы. Позвольте мне уйти.

Она присела в быстром книксене, выученном до автоматизма за проведенные на острове месяцы. И, не дождавшись разрешения, бросилась к выходу.

Но едва распахнула дверь, как влетела в чьи-то объятия. Не успела остановиться, затормозить или отпрыгнуть в сторону. Просто врезалась в мужчину, так некстати выросшего на пороге.

Задрав голову, с ужасом поняла, что это сам ди Лабард.

Диана затрепыхалась, не понимая, чего хочет больше – оттолкнуть его или прижаться сильнее. Да и Джерард не спешил выпускать ее из своих рук. Вместо этого чуть слышно принюхался, и в его глазах вспыхнул темный огонь.

– Милый, – прозвучал ядовито-сладкий голос Инесс. – Спасибо, что пришел. Я тут расспрашивала нашу экономку, как она провела эту ночь.

Руки принца сжались сильнее, почти причиняя боль.

Только тогда Диана сумела его оттолкнуть.

– Простите, – пробормотала с трудом и выскочила из покоев миледи.