Остров Вальгалла

А лесной массив, заросший густыми кустами и молодыми соснами, закрыл видимость. Только в лесу Станислав сбросил темп и позволил товарищам догнать себя.

На бегу не разговаривали. Да и не о чем было, потому что все обговорили с вечера – и даже прошли в темноте по предполагаемой дистанции. Правда, автобус высадил их чуть дальше, а вечерняя проверка основывалась на выборе кратчайшего маршрута до озера. Но группа быстро вышла на тот самый кратчайший маршрут, который вынуждена была вскоре удлинить, чтобы по дуге обогнуть болото.

Болото обогнули, потом пробежали через несколько пригорков и обогнули каменные карьеры, что еще более удлинило путь. Тот, кто не просчитывал маршрут, долго будет плутать в этих местах. Значит, группа Ратилова обеспечивала себе больший запас времени.

Четыре километра, которые составляли маршрут, преодолели бегом. И скоро с высокого пригорка увидели издали зеркало озера. Станислав ориентировался на местности так, словно провел здесь многие годы. Быстро нашли памятный камень, спрятали документы и сразу двинулись дальше. Спустившись с пригорка, но не выходя из леса, свернули чуть в сторону, где еще ночью припасли два бревна средней толщины и две лопаты. С этими бревнами на плечах, сгибаясь под их тяжестью, пробежали мимо машины майора Базуки, который смотрел на группу Ратилова с удивлением. Со стороны, от воды, наблюдал за ними и подполковник Веснецов, и два омоновца, стоящие рядом с ним. Они только что ополоснули в озере лица, стояли мокрые, моргали и, кажется, не совсем понимали, что здесь происходит.

Бревна упали в воду. Их быстро подогнали одно к другому и сели верхом, заменяя связку удержанием ногами.

– Где взяли? – крикнул майор Базука."

"Ратилов рукой махнул, показывая. В лесу действительно лежало еще полтора десятка бревен, и воспользоваться ими мог любой. Но вот лопат больше не было. Их привез еще вечером Василий Макаров. Если бы он привез настоящие весла, сразу стало бы ясно, что группа готовилась к плаванию. Лопатами грести было, конечно, тяжелее, но скорость с такими веслами была выше, поскольку плоскость лопаты больше плоскости весла. Несвязанные бревна, на удивление, держались одно за другое прочно и не спешили разбежаться в разных направлениях. Курсанты сразу поплыли. Первыми грести начали Макаров с Караваевым. Скорость импровизированного плота оказалась гораздо выше, чем средняя скорость пловца. Преследователей пока видно не было; первые из них появились на берегу только тогда, когда группа Ратилова проплыла уже треть дистанции. Искать бревна никто больше не догадался, а догнать передовую группу вплавь было невозможно. Тем не менее курсанты поплыли. Отказаться от плавания значило сразу выйти из игры.