Мертвый остров

Вот почему я знаю обо всем, что творится в Мауке и окрестностях. Добавьте сюда смотрителя поселения и военный пост. Нет, вас кто-то ловко водит за нос.

– Хорошо, пойдем дальше. Это правда, что у вас дом в Нагасаки?

Демби удивился.

– В Нагасаки? Опять вранье. У меня дом в Хакодате, это на острове Хоккайдо, по-вашему Иезо-Мацмай.

– В Хакодате?

– Да. Мы с Яковом Лазаревичем учредили японское представительство нашей фирмы. И зимой я там живу. А что?

– Значит, в Нагасаки нет у вас дома?

– Есть во Владивостоке. Подумываю купить недвижимость на Гавайях. В Нагасаки ничего не имею.

Лыков сразу понял, что шотландец не врет. Он был спокоен и уверен. И вообще мало походил на укрывателя беглых каторжников.

– А как бы ваши подопечные сюда добрались? – не без иронии поинтересовался Демби. – Маука стоит так, что путь к нам только по морю.

– Ну они будто бы явились с восточного побережья, от Мануэ.

– Через горы и тайгу? Ха-ха!

Демби подошел к карте Сахалина, что висела на стене, смерил расстояние пальцами.

– От Мануэ до нас сто сорок верст. Примерно… Из них половина по тайге. Вы как это себе представляете?

– Ну я же пришел.

– С грузом снаряжения и провизии, я полагаю?

– Да.

– На себе все тащили?

– Нет, конечно. С нами были лошади. И проводник.

– А как четверо голодных ослабевших людей смогут повторить ваш подвиг? Без консервов, ружей, топоров… Без проводника.

Лыков молчал. Но шотландец не унимался:

– Пусть! Пусть даже они сумели сюда попасть. И моя охрана каким-то чудом их не заметила. Но как беглым уплыть?

– Да вон у вас сколько лодок на рейде!

– Это вам не казенное предприятие, а частные промыслы. У нас не забалуешь! Все сношения с прибывшими судами – только под надзором сторожей. Иначе разворуют! Так что, дорогой гость, проверьте ваши источники. Сюда нельзя прийти незамеченным. И выбраться тоже нельзя.

У Алексея заныли натруженные мышцы. Фунтиков, сволочь! А он сам? Побежал в тайгу, как деревенский дурачок. Столько всего вынес. И для чего? Чтобы посмотреть, как делают морскую капусту?

– Георг Филиппович, я могу доплыть на вашем судне до Корсаковска? Разумеется, я заплачу!

– Не выйдет. Вечером ожидают шторм. Думаете, почему столько судов на рейде? Это они укрылись: за каменной грядой не так качает.

– Но говорят, что шторма в Татарском проливе предсказать невозможно!

– Мой ишиас лучше любого барометра. И вполне успешно предупреждает меня о непогоде. Здешние рыбаки привыкли мне верить. Шторм будет.

– И как долго он продлится?

– Кто его знает… Бывает, что по три-четыре дня в море не выйдешь. Климат здесь тяжелый. Не то что в Гонолулу…"

"Алексей допил уиски и засобирался. Демби пригласил его через два часа отобедать. Надворный советник согласился и пошел прогуляться по селению.