Останься

– Ты только что был на прогулке! – негодую я. – Оставь Хейли в покое. На этот раз она здесь ради меня. Вот так вот тебе не повезло, парень.

Руфус забавно скулит в ответ, и мы оба начинаем смеяться.

Пес разрядил обстановку. Теперь я веду Хейли на кухню и разбираю покупки.

– Ты мне так и не написала, – без обиняков говорю я.

Она переступает с ноги на ногу и говорит:

Я пытаюсь сдержать улыбку. Плохо сравнивать ее с моими девочками, но иногда жучок Джун ведет себя точно так же. Она поднимает подбородок и говорит: «Потому что». Хейли не выпячивает подбородок, но тем не менее.

– Потому что что? – провоцирую я.

Но я понимаю ответ, пока Хейли только задумчиво замирает. Свидание в опере – или даже, скорее, дорога домой – вывело Хейли из равновесия. Честно говоря, меня немного тоже. Той ночью мой член был твердый как камень, и я чувствовал, как он упирается в штаны. Но, боже правый, ее платье и та охеренная татуировка – мне так хотелось провести по ней языком, от начала до конца. Той ночью я чувствовал себя ненасытным.

Кажется, я слишком давил на нее.

Поэтому я озвучиваю то, что думаю:

– Я слишком давил на тебя на нашем свидании, – вздыхаю я.

Хейли не отводит взгляда своих голубых глаз от меня.

– Нет, – заверяет она. – Неправда. Я отлично провела время. И я… э… наслаждалась нашими поцелуями… – Последние слова она произносит все тише, и я сдавливаю свой смех.

Она очень смущена, но выглядит такой милой.

– Я тоже наслаждался нашими поцелуями, – торжественно говорю я.

– Ой. Э. Рада слышать.

Да, она нервничает рядом со мной. Как мне хотелось бы ей помочь. Но пока я не специалист по Хейли. Я только узнаю ее и что ей нравится. Кара раньше обвиняла меня, что я ни черта не смыслю в женщинах. Она ждала, что я всегда буду читать ее мысли и чувства. И если случались какие-то проколы, то потому, что я плохо старался. Но я не читаю мысли. Я даже представить не могу, что творится в голове женщины.

Но, должен сказать, Хейли понять проще, чем Кару. Прямо сейчас она смущается и краснеет, и я удивительно горд тем, что замечаю это. Я подхожу к ней поближе и кладу ладонь ей на руку.

– Наверное, мы слишком поспешили той ночью, – признаю я. – Что скажешь, если мы замедлим темп? Давай просто устроим ужин и будем отталкиваться от него?

Она не знает, что ответить. Но потом кивает.

И этот план действительно работает.

Двадцать минут уходит на то, чтобы я идеально прожарил наши стейки, а Хейли смешала салат, и теперь мы перемещаемся в столовую за стол, который сама Хейли или кто-то еще из «По пути» выбрал для меня. Стейк фантастический, вино идеально, и, хоть это и моя карточка расплатилась за наш пир, я хвалю Хейли за ее выбор, пока она, наконец, не закатывает глаза, намекая, что пора перестать заваливать ее комплиментами.